金鱼草为玄参科金鱼草属多年生草本植物，喜光耐半阴，较耐寒，不耐热，原产地中海沿岸。金鱼草适应性广，对土壤要求不高，中性至弱酸性土均可正常生长。在长江以南均可以露地越冬，北方需在保护地越冬，是冬春花坛、花镜的极佳选择。
不同品种金鱼草的植株高度相差较大，从20至70厘米不等，可满足各种花坛对植株高度不同的要求。和同样是冬春开花的三色堇、雏菊、羽衣甘蓝、金盏菊等低矮花卉相比，优势明显。金鱼草的花色很丰富，几乎每个品种都有深红、玫红、粉红、深黄、浅黄、橙黄、白、复色等，为花坛的配色提供了多种选择，其花色的艳丽程度只比三色堇稍差。
根据个人喜好和花坛需要选择金鱼草品种。如果冬季气温适合金鱼草生长，且对植株高度没有特殊要求，可选择矮株型金鱼草。因为矮株型金鱼草花期长，可减少换花工作量。如在寒冷地区，金鱼草只能春天在室外栽植，就应根据花坛对植株高度的要求来选择品种。矮株型金鱼草主要有‘拇指仙童’、‘协奏曲’、‘花雨’、‘钟铃’等，这些品种除了花色有别外，其余性状无明显差别。刚开始着花时株高为15厘米左右，后期可达25厘米，花序长8厘米，花色鲜艳；中高株型主要有‘诗情F1’、‘公主F1’、‘丝带’、‘拉贝拉’等，这些品种也是花色有别，开花时株高约45厘米，后期可达到70厘米，花序长20厘米，植株更强健，耐热性更高。
金鱼草繁殖以播种为主，也可进行扦插。立秋后，根据出花期安排播种，一般矮株型品种在短日照下就可以通过春化，从播种到开花需要90天。高株型品种需要长日照才能通过春化，即使在立秋播种，也要到来年3月才能开花，生长期120天以上。扦插繁殖是剪取成熟枝条15厘米左右进行扦插，约15天生根，但繁殖的植株不整齐，一般不用。播种育苗期间气温较高，要注意通风降温，及时遮阴。由于金鱼草种子很小，育苗比较困难，根据笔者经验，在普通钢架大棚内播种（有薄膜覆盖），进口种子成苗率在30％左右，国产种子在5％左右，虽然不高，但出苗后基本不会再死。金鱼草生长较快，要及时施肥，待植株有2至3对真叶时移植，长到4对叶时留三对叶打顶，这样就可以得到有6个花头的成花了。
金鱼草的花后管理。开花了的金鱼草就可以定植到花坛里，矮株型的株距为20厘米，高株型金鱼草的株距为25厘米。一个花序开完花后，连同花序下的3对叶一起剪掉，可以再次开花。因为每个花序的开花时间有差别，所以整个花坛可花开不断。一般每半个月施一次肥以补充营养。
金鱼草喜光，喜干燥，在冬季多雨的南方容易得病。遇上阴雨连绵的天气，总有5％左右的植株得茎腐病死亡，特别是矮株型金鱼草死亡率更高，可每半个月喷一次多菌灵进行防治。充足的阳光，可以保证金鱼草花开得旺盛，如遇上雪后初晴，其花色更加鲜艳。
