大家知道：一朵兰花通常是主副瓣共三片及两片捧心、一个舌和一个鼻所构成。而主副瓣通常是竹叶瓣，在春兰等兰花早已发掘出荷、梅、水仙瓣等辩型，昔年不少的兰书中，概括为此五类瓣型。
蝶瓣花列为畸瓣型之一，春兰的蝶花发掘的时间稍早，其单花蝶花名品有：珍蝶、彩蝴蝶、渊蝶、冠蝶等。近期继续开发出报岁兰、四季兰等的蝶花，如台湾的报岁兰蝶花：华光蝶、红蝶花、邵氏奇蝶、复兴奇蝶等，还有四季蝶花新品及稀见的寒兰蝶花新品等。
当兰花的外瓣、捧心、唇舌，全部或其中任一有变形异常伸长，并其边缘生成“裙据状”（如华光蝶的副瓣，出现变宽及凸凹不平弯曲波折的裙锯状的瓣边）；另有的不是生成“裙锯状”，而是在副瓣的颜色，出现上下有不同的色彩（如四季蝶花新品的副瓣中，上下两处所出现的色彩不同）；甚至舌唇也发生了裙锯状或颜色变异等。使兰花花朵的形貌似蚕蛾、粉蝶垂翅起舞或仿如在空白飘舞飞翔之美姿的“蝴蝶花”，或叫“蝶瓣花”。
这类蝶瓣花与其他单花奇花比较，应算是较为稳定，它也比单花奇花只生一片蝶瓣的奇花（蝶瓣奇花）稳定得多。
目前人们把一类若由副瓣部分发生“裙锯状”蝶瓣化，或瓣色上下两处变异不同者叫“蝶花”或“正蝶花”，有人叫为“副瓣蝶”。
另一类蝶花是其副瓣正常或已退化，但捧心发生变异伸张及其边缘生成裙锯状，或瓣色出现上下两处变异不同的蝶花，叫为“奇蝶”。内地有人将此类由捧心变异而成的蝴蝶花称为“捧心蝶”。台湾把这类兰花命名为“奇蝶”，若用于外瓣退化的捧心蝶，叫奇蝶的命名，应是较为恰当的。如四季兰的“复兴奇蝶”的名是很合适的。
在前已述：不论是何种蝶瓣花，其中“蝶瓣化”部分的比例越大，其观赏价值就越高。若蝶瓣化部分超过瓣宽的2／5，可视它为“全蝶瓣”。
如有多种多样形态和色彩的“蝶瓣花”，目前以荷形蝶花和艳色的五彩蝶花较素色蝶花为佳。
