光最基本的功能是提供能量,供植物进行光合作用。对于兰花而言，光可以影响其成长与开花。中国各地气候特性不同，各地自然光量与光周期除了受季节影响外，还受到当地气候的影响。对于规模化生产兰花的从业者来说，必须考量这一条件。与兰花相关的光学性质共有三种。
光周期这一参数在一年中时常改变，可改变光周期以调节植物开花时间。然而兰花开花机制与光期的研究资料并未完备，还有许多尚待解决的问题。温室生产要缩短光期，需进行短日照处理，只要使用黑幕即能达到；延长光期则需使用人工光源。
兰花需要的光周期因兰花品系与品种而不同，一些兰花品种只有在短日照条件下才能开花，如嘉得利亚兰、石斛兰与蝴蝶兰。在日照期很短的冬季开花的兰花，延长光照可抑制其开花。然而连续的光照会使植物受害，所以每日至少要有6小时的暗期。
光质阳光光谱包括紫外光、可见光、近红外光与远红外光等。释出的能量与波长相关，波长愈短，光的能量愈强，如紫外光；波长愈长，能量愈弱，如红光。不同波长的光量比例测量需要使用复杂的分光计。
远红外光能量与红光能量的比例影响了茎的伸长，强光下的兰花在这方面表现十分明显。植物能有效地滤掉红光，穿透或反射远红光，因此遮阴下的植物，红光对远红光的能量比降低，促使植物过度成长。
