科属苏铁科苏铁属常绿棕榈状灌木，是恐龙时代遗留的裸子物种。
分布原产中国南部及西南各省，分布于亚洲，大洋洲和太平洋群岛。我国主产华南，东南等热带和亚热带地区。
习性喜暖热湿润气候，耐0摄氏度左右短暂低温，生长适温20–30摄氏度，耐旱，不耐涝。生长速度缓慢，寿命可达2000余年。对肥料，土壤要求不严，耐碱，但以微酸肥沃土壤最宜。抗风，抗污染。
繁殖可用播种，分株和扦插繁殖，以分株和播种繁殖为主。分株的具体方法是：早春3–4月将生长在母干茎基部的吸芽用利刀剔下，切割时尽量少伤茎皮。吸芽分下后埋于沙床或砂土各半的盆钵内，深度为吸芽二分之一到三分之二，埋后淋透水，并保持湿润，1–2个月可生根。若吸芽带叶，应先剪去大叶后，用1：500倍液的高锰酸钾溶液洗伤口数次，晾干后埋入土中。播种方法是：春季为适播期。种子采后，先用40摄氏度温水浸泡24小时，再搓去外种皮，阴干后沙藏，并控制温度于1–5摄氏度，翌年4月上旬再上苗圃畦播。高畦育苗，覆土1-2厘米，浇水保湿，约4–6个月后即可陆续出苗。但在苗圃内需生长1–2年，待根系旺盛生长后再进行移植。实生苗生长极缓慢，园林中多用分株繁殖。不论是哪种繁殖方式获得的小苗，苗期均应施矾水，并结合浇水施用1–2次硫酸亚铁液肥。同时应加强光照，防止徒长。
应用苏铁生性强健，树姿优美古朴，四季常青，花大且奇。华南各地栽植于住宅小区，公园绿地，大楼四周，大型厅堂，会场及居室等处，即可做主景树，又可为配景树，可单植，列植，群植。叶片还是很好的花卉装饰材料。
