学名：Nelumbonucifera
别名：莲花、芙蕖、水芝、芙蓉、水华、水芸、水旦、水芙蓉、泽芝、玉环、草芙蓉、六月春、中国莲等。
科属：睡莲科、莲属。本属植物含两种，另一种为美国黄莲N.pentapetala(N.lutea)，产于美洲。
产地与分布：荷花原产亚洲热带地区和大洋洲。除我国外，日本、苏联、印度、斯里兰卡、印度尼西亚、澳大利亚等国均有分布。我国在人工栽培前，早有野生的荷花。古植物学家徐仁教授，曾于40年前在柴达木盆地发现荷叶化石，该化石距今至少有1000万年。1973年在浙江余姚县距今7000年前的“河姆渡文化”遗址出土的文物中，发现有荷花的花粉化石；同年又在河南郑州市距今5000余年前的“仰韶文化”遗址中发现两粒炭化莲子。
形态特征：荷花为宿根水生花卉。藕是荷花横生于淤泥中的肥大地下茎。藕的横断面有许多大小不一的孔道，这是荷花为适应水中生活形成的气腔。此种气腔在叶柄、花梗里同样可以见到。在茎上还有许多细小的运输水分的导管，导管壁上附有增厚的粘液状的木质纤维素。它具有一定的弹性，当折断拉长时，便出现许多白色相连的藕丝。老藕的丝尤多于嫩藕。
种藕的顶芽叫“藕苫”，被鳞片包着。它萌发后抽出自嫩细长的地下茎，称为“藕带”。藕带分节，节的周围环生不定根。节上抽叶和花。从藕带先端形成的新藕叫主藕，旺盛者有4–7节藕筒，筒长10–25厘米，直径约6–12厘米。主藕上分出支藕叫子藕；从子藕再长出的小藕称孙藕，常仅1节。藕的大小、形态、色泽、生藕的迟早，入泥深浅、品质风味等，均因品种而异，又受栽培和条件的影响。
叶大，直径可达70厘米，全缘，呈盾状圆形，具14–21条辐射状叶脉。叶面深绿色、粗糙、满布短小钝刺。刺间有一层蜡质白粉，故能使雨水凝成滚动的水珠。
叶分三种：以顶芽最初产生的叶，形小柄细，浮于水面，称为钱叶，或叫荷钱；最早从藕带上长的叶略大，也浮于水面，叫浮叶；后来从藕带上长的挺出水而后叶叫立叶。无论是钱叶、浮叶或立叶，出水前均相对内卷成梭条状。立叶依生长早晚，其大小、高矮、顺序表现出明显的上升阶梯和下降阶梯。在新藕形成时抽出的立叶，比前张大而且刚刺较短，叫“后把叶”；在其前方再出现一张形小、柄短、叶背微红的叶，叫“终止叶”。人们只要辨别出终止叶，就能找到泥中新藕的方位。
果实俗称莲子，青熟时果皮青绿色，老熟时变为深蓝色。果皮表面有气孔和保卫细胞，表皮下有坚固而致密的栅栏组织，气孔下有一条气孔道，成熟莲子果皮的气孔道缩得很小，不让空气和水分自由出入，甚至能阻止微生物进入。这种特殊的组织结构，就保证了莲子的长寿。
莲壳内有种子，外面有一层薄薄的种皮，内为富含营养的白色胚乳。在胚乳中夹有绿色而带口味的胚芽，俗称莲心。
习性：荷花生长规律是，一面开花，一面结实，蕾、花、、莲蓬并存。荷花喜湿怕干，喜相对稳定的静水，不爱涨落悬殊的流水。
