被誉为“一方之志，始于《越绝》”的《越绝书》是战国后期的作品，经过后汉会稽袁康、吴平编辑增删而成，是“地志祖”。从史料记载，当时《越绝书》至少有十六卷二十五篇，现存十五卷十九篇。关于“越王勾践种兰渚山”之记载属《越绝书》已散佚的六篇之中，但绍兴文史资料中多次引证，如《宝庆续会稽志》（1225年）关于“兰”的记载中提到：“兰，《越绝书》曰：勾践种兰渚山。《旧经》曰：勾践种兰之地，王、谢诸人修禊兰渚亭。”
公元前492年越王勾践从吴国被释放回国，立志灭吴争霸，报仇雪耻，开始了“十年生聚，十年教训”的卧薪尝胆时期。他首先令荡蠡建筑了山阴小城和山阴大城，把都城从山麓平阳下迁到沼泽平原地带，使越国有了一个坚固的中心。在水土资料丰富的大城东郊筑塘，建立了粮食基地──富中大塘；在大城周围根据地址、矿产资源建造了畜牧基地鸡山、豕山和犬山，水产基地目鱼池，蔬菜基地稷山，冶金基地姑中山、练塘、锡山和六山，铸剑基地赤堇山、称山，造船基地船宫，练兵基地时浦，木材基地木客，编织基地麻林山和葛山，食盐基地朱余等经济、军事基地，共同构成了越国的社会经济，为越灭吴和称霸中原奠定了物质基础。
史载，吴王夫差是不惜人力财力造宫苑之人，“台榭陂池必成，六畜好玩必从”，仅姑苏城内就有宫苑30余处，并广求奇花异草、珍稀禽兽。勾践为了表示对吴王的“忠心”，不惜建立犬山以畜犬，猎南山白鹿，以献吴；建立美女宫，调教美女西施、郑旦，在渚山建立兰花基地，以呈吴王。勾践发愤图强，报仇雪耻，上下协力，君臣一心，苦心积虑，励精图治，十年生聚，十年教训，终于灭吴称霸，逐鹿中原。
勾践种兰之地──兰渚山距城二十五里之南面小山，东临古鉴湖，西背会稽山，确是种兰的好地方。从余姚河姆渡文化层发掘出的陶器可以确定，当时已具备盆载植物之意识及技术，4000年以后的越国，可以确信越王勾践在渚山种植兰花。勾践种兰不仅有动机，而且有技术保障。
关于勾践在渚山种兰，历史上多有记载，除《宝庆续会稽志》以外，如明万历年间的《绍兴府志》记：“兰渚山，有草焉，长叶白花，花有国馨，其名曰兰，勾践所树……”，明人南逢吉注王十朋《会稽风俗赋》也说：“兰亭，即兰渚也。《越绝书》曰：勾践种兰渚山。”明代徐渭也在《兰谷歌》中提到“勾践种兰必择地，只今兰渚乃其处……”《绍兴地志述略》记载：“兰渚山，在城南二十七里，勾践树兰于此。”
由于“勾践种兰渚山”，后人把渚山命名为兰渚山，把兰渚山下的集市命为花街，并把兰渚山下的驿亭命名为兰亭。
