形态特征：一年生草本。茎直立粗壮，上部呈扁平状，具棱状纵沟，分枝少。叶互生，有叶柄，长卵形或卵状披针形，有深红、翠绿、黄绿、红绿等多种颜色。内穗状花序顶生，呈扇形、肾形、扁球形等。花有白、深黄、金黄、淡红、紫红、棕红、橙红等色。种子有黑色有光泽。花期为6~10月。鸡冠花植株有高型、中型、矮型三中，矮型的只有30厘米高，高可达2米。
生长习性与管理要点：喜高温、全光照且干燥的环境，较耐旱，不耐寒。短日照诱导开花。喜疏松肥沃、湿润、弱酸性沙质壤土，忌土壤积水。
繁殖方法：用播种繁殖，于4~5月进行。鸡冠花种子很小，播种时加少量细沙均匀撒播，覆土2~3毫米即可，不宜深。发芽适温20度左右，7~10天出苗。待苗长出3~4片真叶时可间苗一次，拔除一些弱苗、过密苗，待苗高5~6厘米时带土坨移栽、定植。鸡冠花是直根系，因此不宜多次移栽。
家庭的观赏：鸡冠高型品种宜做切花、花坛、花镜，矮型品种做盆栽观赏。鸡冠花嫩茎(叶)可食用，鲜美可口，花和种子可入药。
