湖南省今年启动百万亩时鲜瓜果示范带建设项目，重点推广反季节西瓜、甜瓜栽培近３０万亩。示范种植的第一批西瓜在５月中旬就上市，比往年提早了一个半月，秋季西瓜从９月初一直可供应到国庆节，比往年延长近３个月。西瓜的上市季节由往年不到１个月拉长至６个月，据湖南省农业厅经济作物处调查，比常规上市时间提前或者延后上市的西瓜，每亩西瓜产值可以翻番，达到８０００－１００００元。
西、甜瓜是湖南省主要经济作物，常年种植面积１５０万亩以上。但由于受品种、气候、栽培方式和技术等因素的影响，以往种植的西瓜多为７月份上市的中熟品种。据不完全统计，每年７月省内有近１５０～１８０吨西瓜集中上市，造成短期市场供大于求、滞销跌价，部分地区出现“卖瓜难”和烂瓜现象。而７月份以前和８月以后上市的瓜市场卖价好，一般高出几倍甚至十几倍。
为延季栽培好西瓜，湖南引进了一批近年选育的礼品小西瓜、无籽西瓜的新品种。湖南农民以前不愿种植早西瓜和秋西瓜，主要原因是传统栽培方法是厢式双行定植匍匐整枝，易受早春雨水多和秋季气温高的影响。湖南省推广了启垄立架栽培技术，有效地解决了这一技术难题，西瓜抗病性强，生长好，瓜面着色一致。（新华社）
