自从朱和兴先生写的《南阳梅与老染字鉴赏》以及三幅老染字的照片在《兰》1999年第三期刊登以后，兰友中掀起了一股老染字热，笔者也于此后分别从江苏和日本引种了数盆。经过一年多的莳养，经历了开花，发芽，小草到大草，对老染字的喜爱愈发加深，同时也发现了老染字的一些与兰书记载不同的地方，在此写出来，请大家一起探讨。
据《兰蕙小史》记载，老染字又名阮字，清道光年间出嘉善阮姓染坊，该书对之的评价是：“老种赤蕙之最有筋骨者”；而艺兰前辈，余姚王叔平在他的《五十年经验谈兰花》中写到“舌向左偏，草极难养”。这两本书极其精确的概括了老染字的所有特征。
今年4月，在老染字顶花开放后的第六天，我为她拍照留念，然后，把花剪下插在花瓶中，等其他蕙花陆续开花拍满一卷胶卷后拿去冲印，已是两星期后了，照片冲出来，忽然发觉老染字没拍好，花拍得太小，只好试着对插在瓶中的老染字重新拍照。从照片中可以看出，老染字属于非常有形的花，外三瓣虽不太阔，但极紧迫，深观音兜，大刘海舌，两星期后的老染字花色已有些泛黄，但花几乎没什么变形，整枝花给人的感觉仍然是非常秀气，特别有精神。由此可见老染字的筋骨，真是赤蕙中难得的上品！
老染字的花形在兰书上一般都有记载，但这些书往往都缺乏对老染宇叶形的描述，《江浙兰蕙》、《中国兰花三百问》以及王军先生的《也谈“南阳梅”与“老染字”》中都认为老染字是短阔叶，叶姿斜垂，叶片特多，叶长仅30－40厘米。而最让我疑惑的正是这些，据我观察，老染字叶色淡翠绿，叶性挺拔，叶片宽阔，叶沟深，呈“V”形，叶脉细而白亮，而叶长却不同，主要因产地不同而异。从江苏引种的染字，叶长在45厘米左右，而从日本引种的染字叶长甚至超过60厘米，但叶稍薄一些。不过对比今年所发新草，两者区别已经不大，日本引种的染字新草叶长没能再超过5O厘米，但显得更阔一些，叶片反而比江苏产的厚了。发芽率也明显要高。所以我觉得只能这样说，老染字的叶长一般在40厘米左右，但由于环境和莳养方法不同，也可能长过60厘米，当然也可能更短。
老染字的另一个特点是草难养，这可能就是她作为老八种之一，有着非常悠久的历史，现在却流传不多的原因吧。老染字难养，但从我的种植经验看，此种难养，不是通常所指的易倒草、不易发芽。老染字难养在难养成大草、壮草。她的小草生长相对来说比一般蕙花缓慢，在日常管理中，首先要注意尽量薄肥勤施，另外，夏季生长期进行有效、合理的遮阴是提高老染字新草生长速度的关键。
以上仅仅是我个人的一点看法，写出来与大家交流、探讨，如果有什么不对的结论，希望广大兰友能—一指正。
