川牛膝为苋科植物川牛膝（CyathulaofficinalisKuan）的干燥根，别名牛夕。具活血祛瘀、通利关节等功效，用于治疗经闭。尿血、关节酸痛、跌打损伤等症。四川省乐山、雅安、凉山等地市均有分布，以天全、荥经等县栽培历史较久，产量大，质量好。
（－）形态特征多年生草本，高50－100厘米。主根长圆柱形，土棕色，味微甘，茎直立，茎下部近圆柱形，中部近四棱或近方形，具糙毛，节略膨大。叶对生，叶柄密生糙毛，叶片椭圆形，先端渐尖，基部楔形，全缘，表面暗绿色。项生或腋生绿白色小花，花密集成圆头状花序。胞果长椭圆状倒卵形，暗灰色。基部略被疏柔毛，种子卵形，赤褐色。花期6—7月，果期8－9月。
（二）生长习性
川牛膝喜寒凉湿润的自然环境。四川多栽培于海拔1200－2000米的高寒山区，一般年降雨量约1500毫米以上，冬季有3－4个月积雪。
在海拔1500米左右，生长3－4年植株的成熟种子，播后10－15天即可出苗，且发芽率高，种子寿命为1年，播后第一年为营养生长，第二年为生殖生长。夏季为旺盛生长期，并同时长根，秋末冬初进入冬季休眠期。
（三）栽培技术
1．选地、整地选疏松、肥沃的壤土栽培为宜，山坡一般以向阳坡为佳。9－10月下雪前深翻土地，深度最好在30厘米以上，翻后休闲冻土；翌年清明前后，再翻1次，整细耙平，作1.3米左右的高畦。
2．繁殖方法用种子繁殖。在栽培上所用种子实质为胞果，种子发芽力因生长年限而不同，三至四年生植株结的种子最好，栽培当年所结的种子常不能发芽，隔年陈种不作种用。播种分春播和秋播，春播在4月前后，由于海拔高度不同，播种时间有所差异，海拔低的可以稍早，以在雪后早播为宜，秋播为8月前后。主产区一般采取高山春播、低山秋播的办法，出苗率高，缺窝少。
3．田间管理
（l）中耕除草和间苗每年中耕除草3－4次。播种当年的第一次在5月中、下旬，宜浅锄或用手扯，并结合匀苗、补苗，每窝留苗4－6株，这次除草很重要，宜早尽早；第二次在6月中、下旬，中耕前，再匀苗1次，每窝定苗2－3株；7—8月再各进行1次。第二年中耕除草2－3次。第三年若要收获，就只进行l－2次。
（2）施肥培土每年结合中耕，追肥3次。第一、二次在中耕后，施用人畜粪水及草木灰，并进行培土防冻。培土厚度，以使根头幼芽埋入土里约7厘米为宜。如不培土，根头易被冻坏，造成缺窝减产。
4．病虫害防治
（1）黑头病多发生于春夏季，主要是芦头盖上太薄，冬季受冻害，引起发黑霉烂。防治方法：注意排水防涝，冬季培土。
（2）线虫病多发生在低海拔地区，在根上形成凹凸不平的肉瘤。防治方法：注意选土；每亩用滴滴混剂35一45千克处理土壤。
（3）大猿叶虫5－6月发生，将叶咬吃成小孔。防治方法：用亚胺硫磷800倍或敌百虫1000倍液喷杀。
（4）毛虫、红蜘蛛5－6月为害叶片。防治方法：可用40％乐果乳油800－1500倍液喷杀。
（四）采收与加工川牛膝在播后3－4年的10－11月收获。要求深挖，减少断根。挖后科去泥土，砍去芦头，剪掉须根，割下倒根，使主根。侧报均成单支。然后按根条大小，理顺成小把，立放炕上用无烟煤微火烘炕或放在晒场上日光炕脆。半干后，堆放数日，回润后，再炕或晒到全干。通常三年生每亩产干货150－200千克，四年生200－250千克。
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