春夏季的野地裡，常會開著一種橘黃相間的叢狀小花，身旁總是圍繞著許多蝴蝶飛舞，這種植物就是馬利筋。馬利筋學名：AsclepiascurassavicaL.英名：Bloodflower，為蘿藦科(Asclepiadaceae)馬利筋屬(Asclepias)多年生宿根性草本植物，俗稱金鳳花、蓮生桂子花、尖尾鳳、芳草花等，原產於熱帶美洲。
植株直立性，莖基部半木質化，株高約30～180公分，莖節明顯，全株含豐沛白色乳汁，幼枝被細柔毛。葉對生，披針形或長橢圓狀披針形，先端尖銳或銳形，全緣。聚繖花序作繖房排列，腋生或頂生，有長總梗，花冠輪形5深裂，裂片向下翻捲，一般為朱紅色或橘色，園藝種裡也有黃色的；副花冠5枚，金黃色。花後能結果，果實為披針狀圓柱形，稱為蓇葖果，成熟、縱裂以後，內可見卵形種子約70～80顆，呈咖啡色、扁平狀，約0.5公分，上端具白色棉毛，約1.5公分，跟多數菊科植物一樣靠風力播種子。
馬利筋喜歡溫暖多濕的環境，繁殖多以播種法或扦插繁殖，因為種子數量多所以最常用播種繁殖，通常春天播種，則夏、秋之際就會開花，但有些品種在春天播種之後，必須育苗一整年才能順利開花。播種時可在室內或溫室進行，待育成小苗後再移植至花圃，種植的場所應選擇日照充足的地點，介質也須排水良好為最佳。扦插繁殖則可在5～6月間，剪下5～10公分約帶兩節的枝條，插入介質中即可發根，或是截取匍匐莖約5公分左右埋入介質中也可。馬利筋的耐寒性弱，如果是盆栽則可於冬天移入室內或溫室避寒，如果是地植植株則會停止生長休眠來過冬。
為什麼馬利筋的週邊總是有許多蝴蝶翩翩飛舞呢？那是因為馬利筋的花朵艷麗如火，同時馬利筋的花朵內也蘊藏豐富的花蜜，會吸引昆蟲吸食順便為其授粉，所以除了蝴蝶以外，蚜蟲也特別喜歡聚集。又因為馬利筋全株有毒(這種毒性僅於食用發生，接觸植株則不會有毒性發生)，也有不少蝴蝶的幼蟲是以馬利筋為食物，而馬利筋遺留蟲體的毒性能幫助它逃過鳥類的攻擊，因此經濟栽培時，最傷神的地方就是蟲害問題；但若將馬利筋當蜜源植物栽種於花園中，除了賞花，還可兼收賞蝶之效，因此很多生態農園刻意栽種許多馬利筋，以吸引更多的昆蟲來訪，這時惱人的蟲害問題，反而成了可取的優點了。
（记者呂學義）
