苹果树是多年生植物，每年需要从土壤中吸取大量的营养物质。为了有效地调节苹果树体的营养状态，获得高产、优质高效，合理科学施肥有着十分重要的意义。尤其是加大力度，增加土壤有机质含量，提高土壤生产率，这是苹果高产、优质的主要措施之一。
苹果园的施肥量，由于与很多因素有关，所以很难制订出较为固定的具体数量。一般每亩苹果园的参照施肥量为氮20–25公斤、磷10–15公斤、钾40–50公斤。这就足以说明苹果树体对钾的吸收量是最大的。尤其是苹果园大多建在磷、钾含量低的丘陵地带或荒山坡地上，加剧了钾的缺乏。即使是土壤含钾量丰富的果园，多年不施钾肥，也会导致钾的耗竭。
近年来果农们注意了苹果园的氮、磷元素的补充，但对于钾来说却是吸收的多，补充的少，甚至是入不敷出。尤其是我国化学商品钾肥不足，而且钾肥施用起步较晚，更加导致了钾素营养的缺乏。
苹果树缺钾最初症状是叶尖失去正常的绿色，随后发生坏死或呈烧焦状。这些症状首先出现在基部的枝条或果枝的叶片上，以后逐渐向嫩叶发展。缺钾，果实小，成熟时颜色不正常，味淡，不耐贮藏。有的果树，虽然没有表现出明显的缺钾症状，但从产量的降低、抗逆性减弱、果实品质下降等已表明潜在缺钾，使果农蒙受了经济损失。
在苹果栽培中，钾是至关重要的一种元素，在苹果树体营养中具有多种功能。
1、对结果生长期的苹果树配施氮、磷、钾肥，由于氮、钾配合显著改善树体营养状况，提高了营养水平，促使长出饱满果芽的嫩枝，促进花芽分化。
2、钾促进苹果树的同化作用，加快淀粉和糖类的运转，有利于果实提早成熟，增加产量。
3、充足的钾素营养可增加苹果含糖量，提高品质，对果面盖色度、香味、果实风味及耐贮性均有显著的提高。
4、钾能促进新梢成熟，机械组织发达，提高抗旱、抗寒性能。
5、良好的钾素营养，增强了苹果的树体抵抗病菌的侵入功能。苹果腐烂病菌以及干腐病菌等，其致病与否取决于寄主的感病势或树体的健康状况。采用平衡而合理的钾素营养，使树体健康茁壮生长，细胞压增加，进而难于感染某些病害。
合理施肥可使苹果园获得良好的增产效果，从提高肥料利用率和经济效益角度出发，现阶段苹果施用钾肥应予以特别关注，使氮、磷、钾营养协调平衡，否则苹果产量将会停滞不前，甚至减产、品质下降，对商品率和经济效益均会有不同程度的影响。
苹果树对钾的吸收，生长初期较少，以后渐增，6–8月对钾的吸收最多。因此，苹果园钾肥的施用以底肥为辅，追肥为主，重施中期肥，才能提高钾肥的利用率。
薛志勇(辽宁省辽中县茨榆坨1号信箱110206)
