番紅花是屬於鴛尾科番紅花屬的多年生球根植物，原產於地中海沿岸及喜馬拉雅山麓。球莖呈扁圓型，直徑約2~3㎝，外表有棕色的表皮包覆。株高約7.5~12.5㎝，葉子線狀，寬約3~5㎜，中間有一條銀灰色的條紋。花色有藍色、黃色、白色、紫色等，會從葉叢中抽出，花期為每年的12月到隔年的3月。
番紅花的球莖在種植之前，要先放在冰箱冷藏處理30-45天，可促進發根及開花。因番紅花的植株較低矮，且一球只有一或二朵花，所以群植看起來會比較有份量，可以4寸盆種3~5球，或以6寸盆種6~8球。栽培場所可選擇全日照或半日照，栽培介質可使用砂質壤土或市售的栽培土，種植時球莖要覆土2~3㎝。種植後要充分澆水，可先放在陰涼處以利發根，一星期後再移到光線充足的地方，約經過一個月左右就會開花。
跟鬱金香及風信子一樣，番紅花除了用土栽培外也可以用水栽培。但因為番紅花的球莖較小，而大部份的容器開口都較大，無法將球莖卡在容器口，解決的辦法就是先在容器內放些發泡煉石、水晶石、彈珠、貝殼等，再將球莖放在上面。用水耕法栽種球根植物時，最重要就是要注意水位的高低，剛開始種時，水位可以稍微高過球莖底部，等到根長出後就要降低水位，約根的一半高度就可以了，如果水位一直維持淹過整個根部，根部會因為無法呼吸而潰爛，所以選擇的容器最好是透明的，以便觀察水位。
番紅花開完花後，葉子還會繼續成長，直到天氣轉熱才會枯黃。而原來的母球會漸漸萎縮，母球上會著生2到3個新的小球莖。它的生育適溫約12~20度，如果是在海拔較高的地方栽種，可當多年生栽培，子球經過1到2年的培育後就會開花；但如果是栽種在平地，建議葉子枯萎後就將球根丟棄，明年秋天再購入新的球莖種植。
雖然番紅花的花期較短（一朵花約2~3天），但從球莖種植到開花的時間也較其它球根花卉短，且花謝後，茂盛的葉子還是很有觀賞價值。番紅花植株小巧可愛，栽培較不佔空間，如果家中沒有庭院或陽台，也可以將她們種在明亮的窗口，或光線良好的客廳，只要記得適時補充水份，時間到了，她們就會開出鮮艷嬌美的花朵，很適合忙碌的現代人栽種。如果你在找好種又漂亮的開花植物，番紅花是很好的選擇喔！
（记者劉英華）
