紫花苜蓿（MedicagosativaL.）属于冷季型牧草，俗有“牧草之王”之称，拥有宠大的根系和高效的生物固氮作用，是我国退耕还林（草）、种植业结构调整中选择和使用最多的牧草作物之一。
品种选择：最重要的标准是苜蓿秋眠性指数大小。所谓秋眠性是指，随秋季光照时间缩短、光照强度减弱及温度降低，植株的生长机能发生转换，表现在高度继续增加或为越冬储存营养，由此反映苜蓿的抗寒力强弱。这是异地选择品种的重要参数，常用1~9表示。1为强秋眠，适应性强，抗寒性好；9为无秋眠，抗高温、高湿能力强，刈割后再生速度快，产草潜力大。我国北方应选择秋眠性指数1~3之内，抗寒、抗旱能力强的品种，如苜蓿王、金黄后、霍普兰德、凯撒、农宝等。华北南部、中原及黄淮海地区，秋眠性指数秋眠性指数4~6的品种更为适宜。指数7~9的品种在南方及长江中下游地区更具产草潜力。此外还应根据种植目的、土壤条件、管理水平等因素，参照粗蛋白质含量、产草量、抗病虫害能力及进一步的相对可消化营养值大小确定适宜品种。苜蓿是多年生作物，能否越冬是种植成功与否的前提。
播种技术要点：苜蓿根系入土深，喜欢土层深厚、干燥、排水良好的钙质土壤，栽培种植技术要求不高。自然条件下（北方地区的旱地种植），在降水量350毫米以上地区，随雨水播种可获得良好的群落建植。农区种植，如补充灌溉可形成高产。南方酸性土壤地区种植，应定期施加石灰降低土壤酸性，同时病虫害的防治也不容忽视。
苗床准备：整地时应做到深耕细耙，上虚下实；依灌溉方式调节土地平整作业，确保整个田块受水均匀。有盐碱的地块应注意灌溉和排水。苗床尽量无杂草残根宿存，土壤保持适宜的墒情。贫瘠土壤应施入适量的底肥，利于根瘤的早期形成。
播期：可春播、夏播、秋播或临冬播种。春播，当土壤温度稳定超过5℃时即可播种。春季干旱、晚霜较迟、风沙较多的地区，可借雨水播种或灌水后播种。夏季播种应选用短季禾谷类或油料作物作掩护播种或套播。秋季应在初霜期来临前60天左右完成作业，以保证幼苗安全越冬。冬播常采取临冬寄籽播种方式。
播种：有条播和撒播之分。浓度2~3厘米（粘土不超过2厘米为宜）；收草田常用条播，行距30厘米均匀布种，播后镇压保墒。
幼苗田管护；温度、水分适宜时，15天左右开始出苗。出苗期应确保土壤保墒情适宜。小苗长出3片复叶时，适时控制灌水，促进根系发育。苗期生长缓慢，春播容易受到杂草危害，注意清除杂草和保持土壤墒情。夏播注意遮荫防晒；秋播注意幼苗生长期，土壤封冻前足水灌溉，可防冻抗旱，增强幼苗越冬能力。
成年苜蓿田管理：施肥、中耕除草、灌溉与排水、防治病虫害，适时收割是获得高产的重要措施。一年两熟地区（陕西、河北、山西、山东等地）应以杂草控制和增加刈割次数为主；盐碱地应侧重于降低土壤盐分和地下水位；一年一熟气候冷凉地区（西北、东北和华北等地）要防止冻害，确保草地植株密度。在孕蕾初花期刈割，留茬高度5厘米左右，霜冻前30天应当停止刈割。每次刈割后应立即灌水，如适量追施磷钾复合肥，产草效果更佳。
