山茶花叶似茶叶，又可作饮，故名。别名小茶花、川茶花、晚山茶、洋茶、玉茗花。因山茶深冬开花，又名耐冬。山茶花大而艳，多为红色，有“冷胭脂”、“雪里娇”、“赤玉环”之美称。云南所产山茶最负盛名，故又称滇茶。
山茶花在我国栽培历史十分悠久，唐宋时期就由野生进入栽培。因此，百年以上的山茶也屡见不鲜。
山茶花冬末春初开花，花期数月，经久不凋，花冠硕大，色彩艳丽，有红有黄，或淡红、白色。红若朝霞，黄似滇金，洁白如雪，淡红类桃，光采耀目，令人陶醉。北宋诗人陆游诗：“东园三月雨兼风，桃李飘零扫地空。惟有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。”苏东坡《邵伯梵行寺山茶》诗：“山茶相对阿谁栽？细雨无人我独来。说似与君君不会，烂红如火雪中开。”
山茶花枝姿优美，树叶繁茂，花团锦簇，娇艳异常，高雅别致，花期较大，是布置会场、供公园展览观赏的好品种。可盆栽观赏或地植配置园林冬景，亦可制作盆景或作为切花材料。
山茶花可于花将开未开时采摘鲜用，亦可阴干或小火焙干备用。山茶花是高级制茶原料，且色香味俱佳，是茶中珍品，并已制成保健系列产品，甚受人们青睐。并可提取高级无毒天然食用与药用色素。用山茶花籽所榨取的油，为高级烹调油。山茶花还可制作多种菜肴。
山茶花粥
山茶花5克，粳米100克，白糖适量。
山茶花用清水漂洗干净，粳米淘洗干净，放入砂锅中，放清水适量，先用旺火煮开，再用小火煮粥至将熟，加入山茶花、白糖，旺火再煮1～2分钟即成。食用粥稠芳香，具有凉血止血、润肺养阴之效。
山茶秫米粥
山茶花30克，秫米100克，白糖适量。
山茶花采集后冲洗干净，焙黄，放入锅中，加水煎煮数沸，去渣留汁，与淘洗的秫米一同放入锅内，先用旺火烧开，再用小火煮至粥稠，加白糖调味服用。食用粥香味甘，具有止血凉血之效。
山茶花茶
山茶花3克。
将未开放之山茶花采摘后去根蒂，让其花瓣散开，放入茶杯中，用沸水冲后，盖严杯盖，浸泡10～15分钟，代茶饮。饮用清香可口，具有凉血止血的功效。
山茶冰糖饮
黄色山茶花3克，冰糖5克。
将未开之黄色山茶花的花蕾去蒂分瓣，放入杯中，用沸水冲泡10分钟后，去渣留汁加入冰糖饮用。饮用清香味甘，具有保健养身、润肺滋阴的功效。
炸芙蓉山茶
鲜白山茶花40朵，鸡蛋6只，淀粉100克，白糖50克，精制植物油100克（实耗约50克）。
白色山茶花去花萼、洗净，保持其花形。鸡蛋打开去蛋黄留蛋清，放入碗内，加入清水60克及白糖、淀粉适量，用筷子顺时针方向搅匀成蛋清糊。炒锅上中火，放油烧热，用筷子夹住白茶花，裹上蛋清糊，逐个依次下入油锅中炸，注意掌握油的热度不要过高，以免炸焦。及时将油锅离火，待油温降低后再上火，炸至浅黄色时捞出，装入盘内即成。食用色泽浅黄，脆香味甜，具有凉血止血、散瘀消肿之功效。
山茶莲藕
山茶花20克，鲜藕750克，蜂蜜50克，糯米150克，白糖100克，淀粉适量。
山茶花摘瓣洗净。鲜藕洗净，切下一端藕节。糯米淘洗干净，入清水中浸2小时，捞出后沥干水。将泡好的糯米从藕节的一端灌入藕孔中，灌满为止，并用筷子捣实，然后上笼蒸至熟透，放入凉水中浸泡2分钟，取出后去藕皮晾干。将另一端藕节切除，将藕从中剖开，切成片，放入碗中，加白糖50克，上笼蒸约10分钟，扣于盘内。锅内放清水50克，加白糖50克、蜂蜜、山茶花，煮沸后勾芡，浇在藕片上即成。食用香甜可口，具有清热生津、凉血止血、润肺养阴的功效。
山茶丝瓜汤
山茶花3克，老丝瓜1段，芹菜200克，冰糖少许。
先将山茶花、老丝瓜、芹菜洗净，切碎，加水适量，煎煮约1小时，取汤加入冰糖即成。食用香甜爽口，具有清热抗癌、凉血止血的功效。
山茶花的花、叶与根均可药用。味苦，微辛，性寒。可凉血、止血、调胃、理气，主治吐血、衄血、崩漏、肠风下血、血痢、血淋、跌打损伤、烫伤等症。
治痈疽山茶叶适量，洗净，捣烂外敷。
冶跌打损伤山茶根15～20克，水煎，黄酒调服。
治血崩山茶花12克、侧柏叶12克、艾叶炭12克、蒲黄10克、地榆炭10克，水煎服，每日1剂。
治大便出血、痔疮山茶花研末，每服3～6克；亦可用山茶花或叶开水冲泡，代茶饮。
治汤火伤灼山茶花适量研末，麻油调涂。
治吐血、衄血山茶花6～9克，水煎，代茶饮。
（记者任全进于金平）
