许多植物可以用作组合盆栽，但并不是所有适合花园栽植的植物都能够用来进行组合盆栽。这里介绍一些选择组合盆栽植物的要点。
一、依对环境的适应性而选材
不同种类的花卉和品种对环境有不同的适应性。组合盆栽因其占地面积小，灵活、轻便，而可以摆放在各种不同的地方，例如街道、广场、桥头、树下、阳台等等。由于各个场所的光照条件不一样，在选择组盆植物时，首先要辨别哪些是耐荫的品种，哪些是喜光的品种，哪些品种介于这两类之间。一般喜光或全光照品种，每天需要至少６个小时的光照，不耐荫蔽，典型的喜光品种有矮牵牛等。部分光照的品种，比较喜光，但在夏季强烈的光照下，需要适当遮荫。这类品种仅在上午或下午的后半段的光照条件下生长最好，如‘夏雨’天竺葵。耐荫品种具有较强的耐荫能力，通常不能忍受强光直射，尤其在气候干旱的环境下，适宜在５０％－８０％的遮荫度下生长，洋凤仙就是典型的耐荫品种。进行组合盆栽时需将植物分类，把对光照要求相近的植物组合在一起。
组盆选材，除因光照条件不同而分门别类外，还要注意品种对温度的要求。多数花卉是喜温耐热的，而有部分品种是喜凉的，只适宜在春秋季种植。这类品种有三色堇、角堇、金鱼草等。
二、依组合盆栽的设计特点而选材
组合盆栽讲究多层次、立体感，色彩搭配合理，形式多种多样，所以对组合盆栽植物的选择有不同要求。
１．植株高度
一般将株高为４０－６０厘米的植物均归为高杆植物；高度为２０－４０厘米的植物为中等高度植物；低于２０厘米的属低矮植物。在低矮植物中，有一类植物是为组合盆栽广泛应用的，即垂吊型植物，如垂吊矮牵牛、常春藤等。这类植物不仅能增加组盆的整体深度，而且赋予整个作品流线感，是组盆时不可或缺的一类植物。
２．植株质地
组盆时既要选择阔叶、粗犷的植物，如彩叶草，也要选择纤细、小叶、小花型植物，如香雪球。将阔叶大花与小花细杆的植物搭配起来，可以使组盆更加丰满。
３．观叶植物
约２／３的组合盆栽中选用了观叶植物。观叶植物与观花植物搭配可丰富组合盆栽的叶形、叶色，并改善组合盆栽的质地，使组合盆栽更具有观赏价值。观叶植物的选择应着重于叶片的颜色，如紫色、银灰色等，这些颜色在观花植物中并不常见。还有些观叶植物具有特殊的生长习性，如垂吊型或匍匐型。
４．观花植物
观花植物的花期要长，能持续开花，残花最好能自然清理。
三、应避免的某些植物类型
１．有毒的或是多刺的植物；
２．散发强烈难闻气味的植物；
３．茎杆柔弱的高杆植物；
４．叶型、叶色、观感一般、生长松散的观叶植物；
５．花期很短的观花植物。
一般而言，一年生植物栽培容易、色彩丰富，是组合盆栽的首选植物。但将某些多年生植物，甚至小型的灌木、幼树等加入到组盆中，效果也很好。
（记者据）
