新加坡植物园地处新加坡市中心，创建于1859年，面积52公顷。土地由农业园艺协会捐助，因为当时规划的是一个休闲观赏场所，协会在此举办了多次花展。1874年由于协会经济困难，把植物园移交给了政府。为了满足植物园发展的需要，殖民政府邀请了在邱园接受过培训的植物学家和园艺师来管理植物园。从为植物园作出贡献的历任管理者的工作历程可以充分反映出新加坡植物园的发展进程。首任园长H.N.R idley1888年来到植物园，在此孜孜不倦工作了23年。他大力倡导发展橡胶，为植物园带来大量的经济收入，为东南亚橡胶工业奠定了基础。也正是他在任期间，新加坡国花卓锦万代兰（Vanda‘MissJoaquim’）被发现和确认。EricHolttum教授1925～1949年在新加坡植物园担任园长，1928年他建立了实验室并第一次开始兰花育种和杂交试验，这些工作为新加坡的兰花切花行业打下了基础。
新加坡植物园的园区建设以三个核心为规划理念。分别是展示历史风貌的唐林区(TanglinCore)、风景宜人的中心景区(TheCentralCore)和寓教于游的休闲区（BukitTimahCore）。每个园区都能欣赏到一系列景色、小品和植物，感受文化熏陶和学习新鲜的知识。
唐林区被称为“第一湖”的天鹅湖（SwanLake）位于该区，园初建成，面积约15公顷，湖心小岛种植了醒目的红槟榔等植物。音乐台（Bandstand）建于1860年，其中的凉亭以其锻铁铸造的精美的维多利亚式透雕图案而著称。除了古老的建筑，现代的小品、雕塑更增加了植物园的美观和趣味。其中值得一提的是同属一个系列的三个青铜像，分别是快乐的遛车女孩、激情的吊床女孩、可爱的荡秋千女孩，其他还有瑞士涌动喷泉石。卓锦万代兰园也位于该区，卓锦万代兰是新加坡最古老的自然杂交种，也是世界上登录最早的万代兰杂交种。1893年被AgnesJoaquim女士在自家花园里发现，经H.N.R idley鉴定是一种新的兰花，因此以她的名字命名。1981年4月15日，因其花朵美丽和周年开花的特性而被选为新加坡国花。其父母本是棒叶万代兰（Vandateres）和虎克万代兰（Vandahookerana）。后被大量商业栽培，传播远达夏威夷，早在1925年就被誉称为“夏威夷兰花王后”。
中心景区主要包括乐湖（SymphonyLake）、棕榈谷(PalmValley)、国家兰园（NationalOrch idGarden），又称国家胡姬园。国家兰园占地3公顷，1988年在园长TanWeeKiat博士的领导下建成。1995年李光耀总理出席了开园仪式。作为世界上最大的热带兰花展示区，这里收集了1000多种，2000多个杂交种的60000多株热带兰花。来自世界各地的稀有品种展示在雾室（TanHoonSiangMisthouse）内。在自然展示区展示了97属400多种兰花。自1957年开始，国家兰园就开始以来访的重要人物为新培植的兰花命名。名人兰花园（VIPOrch idGarden）现有100多种以名人命名的兰花。第一株是以新加坡第17任总督的夫人安柏立基（AnneBlack）命名的肾药蜻蜓兰（Aranthera‘AnneBlack’）。其他还有石斛“玛格丽达﹒撒切尔夫人”（Dendrobium‘MargaretThatcher’），石斛“戴安娜王妃”（Dendrobium‘MemoriaPrincessDiana’）和蝴蝶兰“尼尔森﹒曼德拉”（Vandaenopsis‘NelsonMandela’）等。
音乐台
BurkillHall和CornerHouse是位于中心景区的两幢历史建筑。漂亮的BurkillHall建于1866年。为了适应当地的气候，该建筑的层高比较高，窗户比较大，有利于通风；而屋檐比较宽，有助于遮阳和遮挡大雨。BurkillHall原被称为园长屋（DirectorHouse），后在H.M.Burkill园长任职期间，被改名为BurkillHall。从H.N.R idley园长开始一直到1969年H.M.Burkill园长离任，期间的历任园长都居住在这里。1972年，这栋建筑成为园艺学校的本部。1995年以后，经过大修的BurkillHall被赋予了更多的功能，如作为贵宾兰花命名仪式的场地。另一座建筑——CornerHouse是以当时的园长助理E.J.H.Corner的名字命名的，他是位著名的菌类、热带树木和棕榈植物专家。这是一座孟加拉式的房子，1929～1945年他在职时居住此处。1998年，经过大修后，成为现今的餐馆。
标本馆(Herbarium)位于植物园办公大楼内，拥有65万份植物标本，是新加坡从事植物分类学和生物多样性研究的重要场所。19世纪80年代以来，新加坡植物园一直以收集马来半岛地区植物为主。目前，分类研究以草本为主，主要是秋海棠科、苦苣苔科和兰科植物。这个标本馆不但为当地植物学家所利用，而且为世界各地的科学家提供了大量的资料和信息。
休闲区包括生态湖（EcoLake）和经济植物园(EconomicGarden)。科普教育、休闲与自然和谐共存是该园区的主题。在经济植物园可以了解和认识果树、香料、油料等各种经济作物，如三叶橡胶、芒果。
（记者图/胡永红文/黄卫昌张雪）
