木麒麟的真正名字应该叫做叶仙人掌，为仙人掌科、叶仙人掌属植物，是仙人掌植物中最为原始的种类。它为落叶蔓性灌木，茎木质化，有分枝。叶质厚，通常黄绿色中泛红晕。花为圆锥花序，孕生于嫩枝先端，花小，白色，有香气，很像白玫瑰，开花时一片雪白。在欧洲南部常作绿篱。其黄色有刺的浆果，可供食用，称为“刺儿李”，其叶片还可用作烹调的调味品。由于其根系发达，加之又与仙人掌类的一些植物亲和力强，常被选作绯牡丹、山吹、鼠尾掌、仙人指、黄金纽、蟹爪兰等的砧木，形成多品种的共同体植株，别具一格。
叶仙人掌，原产美洲热带的潮湿地区，喜温暖湿润和阳光充足的环境，较为耐寒，耐高温，以疏松肥沃、排水良好的沙壤土栽培为最佳。
叶仙人掌栽培比较容易。因其萌芽力强，根系发达，每年春天应换盆一次。冬季要控制浇水，维持盆土湿润即可，并停止施肥，以防根系腐烂。
