杜鹃花俗称映山红、马樱花、山石榴，来源于杜鹃花科杜鹃花属植物的花。每当春神翩然来临时，就是杜鹃花粉墨登场的季节，杜鹃花的颜色从纯白到银粉、水红、大红;从乳黄、鹅黄到橘黄;从纯色到斑点;花瓣从单瓣到重瓣，应有尽有，真是千姿百态，变化多端，令人目不暇接，一簇一簇殷红的杜鹃花竞相开放，姹紫嫣红热闹非凡，随处都能看到它傅朱涂粉迎风摇曳，为大地妆点颜色。杜鹃花的拉丁名来源于希腊语，系玫瑰之意，是当今世界上最著名的花卉之一，也是我国十大名花之一，享有“花中西施”美誉。我国是世界杜鹃花资源的宝库之一，全世界有杜鹃花850多种，我国就有650余种，而云南省就有400多种，占世界总数的一半以上。云南以滇西高山地区分布的种类最为丰富，尤其是在海拔2400~4000米的高山冷湿地带。多种常绿杜鹃如黄杯杜鹃、白雪杜鹃、团花杜鹃、宽种杜鹃等各色杜鹃花，常成密集的杜鹃花灌木丛，盛开时，漫山红遍。甚至有连绵数十公里的杜鹃花“花海”的奇观。杜鹃花，枝条纤细，四季常绿，花繁色艳，是园景、盆景装饰的上品，杜鹃花生命力极强，能耐贫瘩，抗噪音及空气污染，杜鹃花不仅可以观赏，它还有一定的药用价值。
栽培方法：杜鹃花属种类多，习性差异大，但多数生长于高海拔地区，喜凉爽、湿润气候，不喜酷热干燥。要求富含腐殖质、疏松、湿润及pH值在5.5~6.5之间的酸性土壤。杜鹃花对光有一定要求，但不耐曝晒，夏秋应有落叶乔木或荫棚遮挡烈日，并经常以水喷洒地面。最适宜的生长温度为15~20度,气温超过30度或低于5度则生长停滞。冬季有短暂的休眠期，以后随温度上升，花芽逐渐膨大，一般露地栽培在3~5月开花，高海拔地区则晚至7~8月开花。常用播种、扦插和嫁接法繁殖，也可行压条和分株。播种，常绿杜鹃类最好随采随播，落叶杜鹃亦可将种子贮藏至翌年春播。气温15~20℃时，约20天出苗。扦插，一般于5~6月间选当年生半木质化枝条作插穗，插后设棚遮荫，在温度25℃左右的条件下，1个月即可生根。西鹃生根较慢，约需60~70天。嫁接，西鹃繁殖采用较多，常行嫩枝劈接，嫁接
时间不受限制，砧木多用二年生毛鹃，成活率达90%以上。野生杜鹃和栽培品种中的毛鹃、东鹃、夏鹃可以盆栽，也可在荫蔽条件下地栽。西鹃全行盆栽，培养土多用黑山土，用泥炭土、黄山土、腐叶土、松叶土及煤渣、锯末等配制的培养土，只要pH值在5.5~7.0之间，排水良好，富含腐殖质，均可使用。上盆一般在4月或11月进行。杜鹃花根系扩展缓慢，1~2年生宜用3寸盆，3~4年生用4寸盆，每隔3~5年换盆1次，同时修整根系。
浇水：给杜鹃花浇水时要根据天气情况、植株大小。盆土于湿及生长发育需要，灵活掌握，水质忌碱性，用自来水浇水时，最好在缸中存放1~2月。4月中旬出房，正值生长旺期，需水量大;梅雨季节，要防积水;7~8月高温季节，蒸发量大，要随干随浇，午间、傍晚还要往地面、叶面喷水降温;11月上旬进房，若室内加温，生长仍旺，需水仍大，尤其开花抽梢之际，需水更多;若室内不加温则生长缓慢，3~天浇一次水即可。
施肥：还要注意要薄肥勤施。2~4年生苗，为加速植株成形，常通过摘心、摘蕾来促发新枝。
整枝剪定：当植株成形后，主要是剪除病枝、弱枝及重叠紊乱的枝条，均以疏剪为主。
病虫害及防治：杜鹃花的常见虫害有红蜘蛛，可用1000倍的三氯杀蜻醇液防治。军配虫可用1500倍乐果或敌敌畏防治。病害最常见的是褐斑病，可用800倍托布津或等量式波尔多液防治。
采收、加工：在四五月盛开时进行采收。拣去杂质。可晒干、阴干或烘干。以干燥、色红艳丽、香味浓郁、无散瓣或碎瓣为佳。贮藏时应注意不要把花压烂，还要注意防潮、避光，避免发霉变质。
