鐵甲丸為大戟科，原產於南非洲，多年生的多肉植物，莖幹深褐色，樣似蘇鐵的莖幹，故又被稱為「蘇鐵大戟」。莖幹初期為綠色球型，然後呈圓筒狀伸長，幹高可達20公分左右，表面著生黑色菱形的瘤狀突起，呈螺旋狀排列，型似松果，此為葉片脫落的痕跡；葉片細長為淺綠色，呈長橢圓形，長約10~15公分，具細長柄；我們認為的花，其實跟麒麟花一樣，是它的苞片，2片苞片相對排列，顏色為乳黃色，真正的花位於苞片中心處，看起來並不顯眼。果實為蒴果，內含3顆種子。
鐵甲丸性喜溫暖、光線明亮之處，對環境的適應性強，耐旱，但並不表示它就不需要水，於生育期時（約春季時節），需要提供大量且規律的水份，但是排水良好的土壤，對於鐵甲丸是相當重要的，避免因盆土積水，而造成根部的腐爛，充足的水分會比小水滴更能使根部健康的生長；夏季的高溫，對於鐵甲丸不是甚麼大問題，只是高溫會加速蒸散作用，故需適當的、小心的，增加空氣中的溼度，冬季須注意低溫的問題，鐵甲丸可忍受10℃左右的低溫，但溫度太低時，需保持乾燥，避免霜害凍傷；鐵甲丸生長速度緩慢，故並不需要太多的肥料，可於生長期給於花寶2號，或是好康多園藝植物專用配方，來給於植株養分，不過在夏季高溫時，如果長時間土壤過於乾燥，會使肥份無法吸收。
鐵甲丸生長速度較慢，插穗並不易取得，故大都用播種繁殖，可自行授粉來取得種子，種子並不耐貯存，故需儘快播種，選用乾淨的珍珠石、蛭石或發泡煉石，混合些許的泥炭土來播種，種子不算小，可直播於3吋半的塑膠盆中，上附一層薄土，於其上附一層塑膠布或玻璃片來保持溼度，播種期間需保持土壤濕潤，避免種子乾旱，放於室內明亮處即可；高溫會加快種子的發芽，但須注意夜溫儘量不要低於18℃，約30~45天左右大約可發芽50％，但鐵甲丸的種子發芽並不整齊，之後的幾個星期內，會陸陸續續的發芽，需小心留意。
本葉約2~3枚時即可除去塑膠布，高溫和強光會加速蒸散作用，故放置於光線明亮、通風處即可；鐵甲丸生長速度不太快，長出球型莖，大約需1年左右，其後才會漸漸出現黑色菱形的瘤狀突起，須有耐心等候。
鐵甲丸的造型特殊，而莖幹又不像麒麟花多刺，也無須強光直射，可說是相當適合，放於室內明亮、通風處的擺飾。
