时代不同了，人们的观念在改变。兰花的审美观已经形成现代的与传统的代沟。现代的受西方文化的影响，追求新奇时尚，以奇花为贵；传统的受正统思想的影响．仍继承艺兰前辈的经验去审视和莳养传统名种。本文只谈江浙兰花以端庄、素雅为上品的传统审美观念，不妥之处请方家指正。
兰花的叶四季常青，风姿独秀，是一般观赏植物无法媲美的。古人张羽有诗：“泣露光偏乱，含风影自斜。俗人那解此，看叶胜看花。”兰花叶的形状有长短阔狭之分，叶的姿态有直立弯曲之别，叶的质地有软硬厚薄之差，叶的色泽有浓淡明暗之异。传统认为叶厚、半垂、质糯、有光泽为上品。吴应祥在论述兰花时说：“叶自基部1／3以上逐渐弯曲，发端下垂或半圆形，被认为是优美的典型”。在评春兰万字叶型时说：“叶长而厚，脉深，有光泽，半垂，曲线优美”。在评春兰桂圆梅叶型时说：“叶厚、半垂、色浓绿、有光泽、叶态优美”。以上所说与传统审美标准即叶厚、半垂、质糯、有光泽是一致的。江浙历代画家画兰，或迎风飘拂，或悬崖纷披，或竹石为伴，或简叶露根，无一不以叶态优美的细叶兰为题材，可见古代文人赏兰标准之一斑。
兰花花朵传统认为必须符合兰花形态特征，即两轮六瓣一鼻，每轮俱为三数。两轮瓣数或多或少均属畸形变异，视为异类，不予重视。兰花形态不仅是区别其他花卉的特征，而且是兰花美的所在，经不经得起时间的检验它是重要条件之一。俗话说，三十年河东，三十年河西，而江浙传统主蕙有的己经有几百年，在这漫长的历史演变中曾经受过无数次的考验，一直流传至今，仍立于不败之地。不像某些奇花显赫一时便一落千丈，无东山再起的指望了。其原因不言而喻，美与奇是两种不同的概念，只有审美，没有审奇，只有选美，没有选奇，兰花的美才是永恒的核心。
兰花两轮即外轮和内轮。外轮即外三瓣，包括一枚主瓣（中萼片）两枚副瓣（侧萼片）。内轮即内三瓣，包括两枚捧瓣（花瓣）和一枚舌（唇瓣）。这两轮花瓣的布局体现外松内紧，具有结构美。所谓外松，指外三瓣的主瓣向上冲展，副瓣左右开张，无拘无束，落落大方。外三瓣虽然舒展，却略向内弯曲，起兜，主瓣覆盖于鼻与捧瓣之上，起到内外呼应的作用。因此，外三瓣若不内卷或后仰，各自为政，便属次品。副瓣要求肩平成一字形，这样，主瓣与副瓣便呈等腰三角形。等腰三角形是一种美的形式，常用于绘画与书法的章法。副瓣下垂称“落肩”，下垂过甚称“大落肩”，与主瓣构成箭头形三角，缺乏美感，而且有不稳重之嫌，列为下品。外三瓣的形状以梅瓣第一，水仙瓣第二（又一说水仙瓣第一，梅瓣第二），荷瓣第三。
所谓内紧，指内三瓣中宫紧凑不松散。捧瓣内卷，起兜，紧紧窝住鼻不使外露．花形显得十分俊俏得神。若捧瓣撑开，俗称“开天窗”，缺乏含蓄，并破坏花朵的整体美。捧瓣的名称很多，有蚕蛾捧，观音捧，豆壳棒，蚌壳捧，剪刀捧，蟹钳捧，猫耳捧，短圆捧，蒲扇棒，罄口捧等。这些名称虽然颇具形象，但某些名称理解起来很困难。如蚕蛾律取蚕蛾初出蛹时的姿态，蚕蛾出蛹时姿态是怎样的呢？有多少人见过蚕蛾的出蛹？连吴应样也说不易理解。他对蚕蛾捧是这样理解的：“捧瓣基部圆，先端钝圆，边缘卷缩成兜，合抱鼻较靠近．如春兰宋梅．绿英的捧瓣”。再说观音捧取观音菩萨头上额的形象，又是一个冷门，即使是信佛的也没有几个说得清楚观音头的额。吴应祥是这样解释的：“观音捧基部较狭窄，先端阔圆，缩卷成兜，合抱蕊柱较紧，甚至相连在一起，从正面看成为长圆形，如春兰龙字，春一品”。
传统认为蚕蛾捧为上品，观音律较次，其余均属下品。其实要掌握识别这些捧瓣的能力也不难，既然宋梅、绿英是蚕蛾捧，龙字、春一品是观音捧，采取对号入座的办法，多观察，多比较，熟能生巧，来梅、绿英与龙字、春一品的捧瓣形象牢牢的印在脑子里，还怕弄不清楚？
捧瓣中央下方的一枚是舌．它的名称也很多，有刘海吞，如意舌，大圆舌，大铺舌，龙吞舌，大卷舌，大柿子舌，方缺舌等。刘海舌的刘海是民间神话传说中的仙童，他前额垂着短发。后来，儿童和妇女留在前额整齐的短发也称刘海。刘海舌前端约1／3处开始瀑布样下挂，形状像儿童、妇女刘海发型，如春兰来梅、西神梅。如意舌的如意是取灵芝形状用工或其他材料雕制的工艺品。如意舌的前端像灵芝菌伞边缘的形状．平挂、不卷，如春兰绿英，方字。
舌以短圆、端正为上品，尖形、狭窄或歪生都属劣品。舌的颜色，春兰以白色为贵，蕙兰以绿色为贵。舌上红点，春兰有一点、两点或品字形，亦有块形或元宝形；蕙兰红点大都是不规则的散布点块，密集度大。红点必须鲜艳，分布匀净方为上品。舌上无红点称素心，全红色称红素，都较少见。春兰红素尤为珍贵，可惜只有传闻，未见实物。
兰花的色与香也是传统审美的重要条件。兰花的颜色比较单调，但素雅、纯朴取胜。江浙兰花常有带红筋或杂色者，即使是正格瓣型花也不足为奇。素瓣中以绿色为上，尤以嫩绿第一，老绿第二，黄绿次之，赤绿更次。凡赤花，总以色糯的素瓣为上品，色泽昏暗而泛紫色多为下品。兰花的香有“国香”之美称。黄庭坚说：“士之才德盖一国，则日国十；女之色盖一国，则曰国色；兰之香盖一国．则曰国香”。画家徐渭也说；“莫讶春光不属你，一香足以压千红”。兰花的香也有浓香、淡香、沉香（闷香）、清香（幽香），传统以清香为最佳。兰花清香妙在时有时无，时轻时重，时远时近，真不愧“天下第一香”，历代文人墨客为此而倾倒。无香兰花江浙一律不入选。
