东西方传统的自然观、社会观、哲学观、生活观、道德观、行为观、审美观、娱乐观、人文心态、艺术心理等等的微妙而可见的差别，很难找到一个如西人的赏洋兰、华人的赏国兰这样具体而实际、细小而深刻、多种表现而集中、有趣而引人思考、通俗而典型的事例来剖析。于是，我选择了这样一个题目，目的在于展示中西传统文化之一斑，以引起人们对促进中西文化的交融，创造人类更完美的会同的现代文化的问题的兴趣。当然，也想以此促进中西兰业之交流，提高国人对兰花欣赏的兴趣和更为全面的认识，增进我国兰业之发展，这也是本书题中之义。
老一辈无产阶级单命家李大钊同志从他当时所处的半封建半殖民地的旧中国的实际出发，从他强烈的变革思想出发，从批判的角度，写了一篇中《东西文明之根本异点》(《李大到全集》上卷)的文章，文中有这么一段话：
东西文明有根本不同之点，即东洋文明主静，西洋文明主动是也南道文
明者，东洋文明也；北道文明者，西洋文明也。南道得太阳之恩惠多，受自
然之赐予厚，故其文明与自然和解、与同类和解之文明。北道得太阳之恩惠
少，受自然之赐予啬，故其文明为与自然奋斗、与同类奋斗之文明。一为自
然的，一为人为的；一为安息的，一为战争的；一为消极的，一为积极的；
一为依赖的，一为独立的；一为苟安的，一为突进的；一为因袭的，一为创
造的；一为保守的，一为进步的；一为直觉的，一为理智的；一为空想的，
一为体验的；一为艺术的，一为科学的；一为精神的，一为物质的；一为灵
的，一为肉的；一为向天的，一为立地的；一为自然支配人间的，一为人间
征服自然的。
诚然，这是从批判的角度、反道统的角度提出问题，正如鲁迅揭露国民的劣根性一样。如果要对中国的传统文化作更全面的分析，还可以摆出统一的、协调的、折中的、和谐的民族心态，以及刻苦勤劳、淳朴务实、见义勇为、刚毅不屈、改革进取、乐善好施等等一些民族性格特点米。个管怎么说，在这个世界上，出干各个民族、地区原来文化源流的不同，形成了各自的各具特点的文化形态，主要是东西方的两大文化形态。东方文化主要是中国文化，包括日本、朝鲜、越南和东南亚的一部分地区的文化。西方文化主要是古希腊、古罗马以至近现代欧美的文化。站在中国的立场上，我们也出以把这两种不同的文化形态称之为中西文化。
有趣的是，中四方不同的文化形态表现在赏兰这一日常的群众性的具体的文化生活上，却也有其明显不同的种种文化特点，归纳起来，可有如下这么：
(1)中之人赏兰以养德，西之人赏三以动情。中国向古以来就很重视文化价值的道德取向，于什么都很重视德，都要同德联系起来，干政治注意德政，写文章注重道德文章，赏兰也很注意是否能养德，写兰诗曰“虽无艳色如娇女，自有幽香似德人”。西之人赏兰只为兰花的艳色所激动，只是一种情绪的兴奋，不像中国人联想到养德的问题。西人赏兰是观花增兴，中人赏兰是借境调心。
(2)中之人赏兰是全身心投入的综合感受，西之人赏兰一般只重在寻求感官刺激，娱悦眼目。西人有一种观点认为，只有眼睛和片朵才是审美器官，其他感觉、思维、联想都不算审美。所以，西人赏兰很重视化的色彩是否鲜明，色块的对比度是否大。中之人赏兰是否色并赏，而且很重视其香味是否纯正幽情，还巾此而联系到许多许多。
(3)中之人赏兰祟尚自然，西之人赏兰重在改造。中国人栽了1000多年的兰，没怎么想到兰种的杂交问题，喜欢顺其自然，而且以纯种为贵。西之人种兰不够几十年就搞起了杂交育种，经过近百年的不断杂交，育出了近10万个兰花品种，每年都有新品种推出，以育出新种为贵。中之人赏兰是对自然物的欣赏，重在人与自然的交流，喜欢处于自然状态中的欣赏。两之人赏兰是对人掠夺自然、改造自然(不断育出新种)的能力的欣赏，喜欢欣赏人对兰的改造与创造。
(4)随之而来；中之人赏兰之色喜欢其恬淡素雅，西之人赏兰之色喜欢其浓艳妖冶。中国自古以十由于受到德、道、佛的思想的影响，由于“天人合一”的宇宙观的影响，他喜欢“顺天意”，“行折中”，喜欢文质彬彬的君子风度，喜欢谦和素淡。在中国古代的语言里，“素位’”(安于其素常的名分地位)。“素笺”、“素飱’、“素琴”(无弦自响之琴，喻其乐声之与自然完全融洽调和，即“素琴横月，短笛吟风”的境界)、“朴素”。“怀素”等等都是褒义词。这种崇尚素淡的思想甚至发展到追求“天全乐淡’的境界，宣扬“依不胜淡，俗不胜雅”。“浓处昧常短，淡中趣独真”的观点。如果这是古代统治阶级用以愚民、用以麻醉人民的反抗情绪的话，这种审美观和道德观当然有其消极的因素。但如果只是作为一种做人和审美的风格流派来看，则还是有其存在的道理。不管怎样，在这种文化思想的影响下，中之人赏兰喜欢“素心兰”、“索色兰”，有赏素心兰、做素心人的主张。也有种说法认为索心兰在兰中极少，物以稀为贵，故赏之。
(5)也随之风来，中之人赏兰喜欢“捧心”、“一字肩”(平肩，即两个下萼瓣成一个“一”字)，即喜欢含蕴与端雅，西之人赏兰则同赏其他花一样，喜欢全开怒放，喜欢强烈与奔放。中之人赏兰在追寻幽深淡远的境界，西之人赏兰在寻求观感的热烈与欢快。中之人赏兰重在静与隐，西之人赏兰重在动与显。
(6)中之人赏兰重在总体的柔美感典雅感，即兰株、兰叶、兰花、色与香，甚至与兰盆、花架、陈设环境等的和谐一致，温厚柔美；西之人赏兰只重在花朵的美丽与鲜艳。中之人赏兰重境界，西之人赏兰重具象。中之人赏兰重线条美，西之人赏兰重色彩美。
(7)中之人赏兰重在巧，西之人赏兰重在艳而大。中国人赏兰连同花瓣的辩型、花芽的颜色、苞衣的形态、唇瓣色斑的特点、叶片乃至叶尾的特色等等都加以欣赏，而且重在其生长得巧。欧美人赏兰没有那么多名堂，只是一要其花大朵，二要其色块鲜艳，重在其花开得艳而大，花朵直径8厘米以上的为好。
(8)中之人赏兰是种赏并重，种本身也能从中获得乐趣；西之人一般只赏不种，只在其开花时购回(或只购兰花的切花)摆设(或插花)，花开后即废弃。
以上中西赏兰之区别只是一些带倾向性的区别，不是截然划分的区别，也即是说中之人的赏兰也常会有某些四之人的赏兰的某些因素，西之人赏兰也常会有某些中之人的赏兰的某些因素。以上的描述也只是一些静态的描写、既往情况的描写。其实，无论中与西的赏兰的文化观均是处在一种动态的态势，而且随着中西文化交流的日益频繁，两种文化观、赏兰观也均在不断地互相渗透着。我想，只要是群众喜闻乐见者，且又感情健康者，不管其为中抑或西的赏兰观，均值得弘扬，以丰富人类共同的文化生活。这应是写本文的最终目的。
