桂花是我国传统的名贵香花，素以芳香而著称。桂花文化渊源流长。
(一)、最早的文字记载
早在公元前3世纪，春秋战国时期的典籍，就有桂花的记载。《山海经·南山经》提到：“招摇之山多桂”。《山海经·西山经》提到：“皋涂之山多桂木”。屈原在《九歌》中有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”。由此可见，自古以来，在人们的心目中，桂花已成为美的化身，成为最受崇尚的花木了。
(二)、悠久的栽培历史
据历史记载，中国桂花栽培历史达2500年以上。自汉代就开始栽培桂花。西汉刘撰《西京杂记》记载：“汉武帝初修上林苑，群臣皆献名果异树奇花两千余种，其中有桂十株。公元前111年，武帝破南越，接着在上林苑中兴建扶荔宫，广植奇花异木，其中有桂一百株。当时栽种的植物，如甘蕉、密香、指甲花、龙眼、荔枝、橄榄、柑橘等，大多枯死，而桂花有幸活了下来。”司马相如的《上林赋》中也提到桂花。看来桂花引种宫苑初获成功，并形成一定规模。晋代时期，桂花的栽培得到进一步推广和发展。唐宋时期，引种桂花十分普遍，吟桂蔚然成风。柳宗元自湖南衡阳移桂花十余株栽植零陵。白居易曾为杭州、苏州刺史，他将杭州天竺寺的桂子带到苏州城中种植。唐相李德裕在二十年间收集了大量花木，其中剡溪之红桂，钟山之月桂，曲阿之山桂，永嘉之紫桂，剡中之真红桂，先后引种到洛阳郊外他的别墅所在地。唐宋以后，桂花已被广泛用于庭园栽培观赏。
(三)、美丽的神话传说
自古以来，人们谈到桂花，常把桂花树和月亮联系在一起，编织了不少令人向往的神话：吴刚伐桂：桂花的神话传说不断出现，尤其是唐代小说中的吴刚伐桂的故事，更在我国民间广泛流传。唐代段成式的《酉阳杂俎》中传颂着：月亮里有一座广寒宫，寂寞的嫦娥仙子就住在宫中，宫里长着一棵挺拔高大的桂花树，树身高达500余丈。所谓“月中有丹桂，自古发天香”，反映的就是这棵桂花树。其桂树，高五百丈，生长很快，不砍宫里就容纳不下。于是，玉皇大帝便命一个学仙修道触犯了天规的西河人，此人姓吴名刚，天天去砍那棵桂花树。但是，由于它的愈合力和再生力都很强，随砍随合，总不能伐倒。从此，吴刚也就只好长期过着“金风玉露伴素月”的生活。千万年过去了，吴刚总是每日辛勤伐树不止，而那棵神奇的桂树却依然如故，生机勃勃，每临中秋，馨香四溢。只有中秋这一天，吴刚才在树下稍事休息，与人间共度团圆佳节。伟大领袖毛主席的诗词“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”，就源出于这一典故。蟾宫折桂：据《后汉书?天文志注》中云：“羿请无死之药于西王母，娥窃之以奔月……遂托身于月。是为蟾蜍。”神话传说中嫦娥偷食了丈夫的仙药，飞到月宫，变成了蟾蜍。蟾蜍也就成了月亮的代称，这也是蟾宫的来历。折桂，就是要到月宫折取桂枝。晋朝的诜应试时，自喻为“犹桂林之一枝，昆山之片玉。”再如《元曲选郑德辉〈王粲登楼〉二》中云：“寒窗书剑十年苦，指望蟾宫折桂枝。”充分说明旧时文人努力为考取功名的艰辛以及奋斗目标。
(四)、历代文人的咏桂佳作
桂花终年枝叶繁茂，而桂花更是幽香而不露，秀丽而不娇，清雅高洁，香气浓郁，以其独有的花香受到人们的青睐，深受历代闻人墨客的喜爱，古人评桂花为“浓、清、久、远”俱全，清可涤尘，浓能透远，推之为上品，因而在历史上留下了一大批咏桂佳作。特别是他们对事物的细微观察和独到见解，给人一种诗画相映、美丽高洁的享受。比如李贺的“联翩桂花坠秋月”，虞俦的“桂子飘香月中闻”，李峤的“枝生无限月香”，宋之问的“桂子月中落”，白居易的“山寺月中寻桂子”，李商隐的“昨夜西池凉露满，桂花吹断月中香”，杨万里的“不是人间种，移从月里来”等等，诗人把月和桂的形态、神态、仪态和情绪刻画得活灵活现，默颂着这样的诗句，好像身临其境，忘却外面嘈杂的世界。在众多的香花中，桂花的香气为人们喜爱。因为一般香花，其香或清或浓，而桂花香气则清、浓兼具，浓郁超凡，香气中还带有一丝甜意，令人久闻不厌。历代咏桂诗中，以宋代洪适的诗对桂花的评价最高：“谁定花王定等差，清芬端合佩金犀……只道幽香闻数里，绝知芳誉豆千乡。”
(五)、丰富的象征寓意
永伴佳人。桂树是香满天下，誉满天下的宝树，是崇高美好的、吉祥的象征；国内国外还不约而同的把桂花看作高雅和荣誉的象征；桂花还是友谊与爱情的象征；桂花也曾被作为友好之物互相赠送；桂花是地位和财富的象征；桂花树是贞洁、荣誉的象征，凡仕途得志，飞黄腾达者谓之“折桂”。桂花代表着高尚的道德和崇高的品质。
(六)、广泛的用途
桂花的味道香甜，营养十分丰富，药用价值高。经研究表明，每100克糖腌桂花中含蛋白质0.6克，脂肪0.1克，碳水化合物26.6克，水分63克，热量110千卡，还含有丰富的维生素、胡萝卜素及微量元素。其中以锌的含量最为丰富，锌是人体不可缺少的微量元素，能促进身体发育，对提高人体的抗病免疫力起着很大的作用。
