每一个使用手机和微波炉的人都能感觉到身边科技的发展，几年前的奢侈品如今成了生活必需品。同样，科技对花卉业的影响也很巨大。大型花卉生产企业凭借其技术方面的优势，能够把花卉幼苗的生产成本大幅度降低。对育苗盘生产商来说，市场要求他们的产品更适应于机械化操作，而不是像以前那样只适合于手工操作。“就算是和3年前比，花卉界的变化也真是太大了。”塞缪尔·约特观赏植物种苗公司部门经理查尔斯·赛德感叹道。通过使用幼苗移植机，各种育苗盘能够最大限度地得到利用，这正是花卉生产者所希望的。
为了让幼苗移植机达到最适合植株生长的种植效果，花卉育苗者可以调节植株之间的距离，使其保持自然的生长状态。幼苗移栽是花木生产过程中最初也是最重要的一环，如果这一步没有做好的话，后面的工作就无从说起了。如今，越来越多的花卉生产者开始使用包衣种子。“虽然要支付额外的资金，但这对保证幼苗质量十分重要，特别是在种植密度较大时。”赛德说，“使用包衣种子不仅能加快移栽的速度，更重要的是使生产出的苗木保持整齐一致。如果不使用包衣种子，它们的出芽期各不相同，其商品苗的性状也就很难统一了。”另外，据《园艺》杂志顾问克林·博姆福德介绍，“程序化植物生产”方面的研究将补光这一技术带入了花卉幼苗生产领域。“在没有光照的情况下，任何植物都无法生长。”他说，“补充光照不仅使幼苗的生长更加一致，还能促进其根系的发育。”出于各种原因，花卉生产者会习惯性地选择以前使用过的产品，但对他们来说，适时更换生产工具是十分重要的。荷兰金斯伯格的花卉生产者弗洛伊特，今年用聚苯乙烯苗盘替代了以前使用的塑料苗盘，其孔眼包括390、264和104三种规格。而尤德·托丁敦切花生产公司销售经理克里斯·阿顿也表示，在不影响栽培效果的前提下，他们会选择更经济的产品。近几年，用无性繁殖生产的庭院花卉和花篮植物发展速度很快。因为它们比种子繁殖的f1代杂交植物更加便宜，且生长速度快。但有一个棘手的问题，就是无性繁殖的手工工作量很大，很难使用类似播种机似的机械进行繁殖。
在20世纪80年代中期，人们便在研究能进行菊花茎自动扦插的机器。但直到最近，荷兰园艺机械生产公司维萨（Visser）才将这一产品投入生产。目前，荷兰的很多苗圃已经开始使用这一产品了。英国布雷克曼花卉公司总裁维尔森认为，现在机械工程师需要克服的最大难题是如何把幼苗装载到机器上。维萨公司的做法是利用手工将幼苗装入移植机的扦插孔，工作人员都是来自南美或南非的廉价劳动力。“虽然做过大量试验，幼苗移植机仍然不适用于所有的幼苗。”维尔森说，“但机械化工作已经占工作总量的50％以上。”虽然幼苗移植机能够减少移植过程的花费，但由于要进行人工装苗，因此移植速度在很大程度上受到了工作人员能力的影响。用幼苗移植机种植的菊花，性状更加一致，这也正是花卉生产商花费大量资金购买这一系统的原因。“对花卉生产者来说，花卉产品整齐一致是至关重要的。”
维尔森说，“机械化种植为实现这一目标创造了前提。此外，它还能为种植者节省大量劳动力。”
（记者据）
