兰叶含有叶绿素，一般都呈绿色；但有的叶深绿色，有的叶为浅绿色。兰花放在光线较弱之处，或在自然界生长在阴蔽处，则叶色较为深绿；如果放在阳光充足之处，或在野外有较多阳光照射处，叶色则为浅绿或浅黄绿。由此可见，日光照射是决定绿色深浅的主要原因。我们知道，绿叶是兰花制造食物的营养器官。叶片中细胞的叶绿素，在日光照射下，把二氧化碳和水制成了糖，这就是光合作用。在这无比复杂的反应过程中，植物吸收二氧化碳而放出氧气。
光合作用是在白天进行的，故白天在有植物的地方，特别是在森林中，氧气是比较充足的，对人体是有益的。植物在黑夜，无光的情况下，不进行光合作用，就没有氧气释放出来；在生理上的呼吸作用却仍然进行，故二氧化碳气体不断产生，不过它的浓度很低。如果放几盆兰花在室内，即使在晚上对人体也是无妨碍。
叶片的光泽，也是识别种类的一种标志。一般说建兰和台兰是有光泽的；墨兰有的品种有光泽，有的品种没有光泽；蕙兰叶片较粗糙、坚硬，一般无光泽。肉质较厚的叶片，如纹瓣兰、硬叶兰，一般都无光泽。
叶片的光泽都出现在叶的正面，而叶背面则没有光泽的。这与叶片的结构有关，叶的正面比较光滑，没有气孔，在表皮细胞之外有厚的角质层；而叶的背面因气孔较多影响光滑度，即使有光泽的品种，在叶背也没有光泽。
