市区有家花店，因老板别具一格的艺术插花而出名。老板是位年近三十的女人，从她的着装和店内装潢足以看出她的艺术修养。白天，她忙着照应店面，晚上还搞艺术插花讲座。她的连锁店几乎遍及到市区的每一处繁华地段。然而，细心的顾客都会发现：女老板的花店以及每一处的连锁分店在最显眼处都摆放着一篮粗俗简单、色彩极不协调的干花作品。参加过女老板艺术插花讲座的每批学员，到讲座结束，她们总能听到女人讲一个关于一篮干花的故事。五年前，一个姑娘钟情于插花艺术，她跑上海、走北京地拜名师学插花，品读古今中外的艺术插花作品。经过一年多的艺术插花进修，她的插花水平提高很快。回到居住的城市，她在市区最繁华的地段开了间花店。那时市面上的花店寥若晨星，加之她的花艺比较突出，花店一开张生意就十分红火，几乎一夜之间，整座城市都知道了她的花店。
生意红红火火经营了两个月。一天，女老板正在全神贯注地插花，一个年轻男子拎着一个像是从垃圾堆里捡来的旧花篮走进了花店。一进店就对女老板说：“插篮花！”老板丢下手中的活，站起身来，微笑着问：“先生，要插一个什么样的花篮，球形还是扇形？”说完，女老板挑了身后一只崭新的空花篮。谁知小伙子却递上他手中的篮说：“就插这只篮！”女老板一看，愣了，急忙说：“先生，这花篮不能再插花了，这么脏这么旧，会影响插花艺术效果的！”小伙子冷冷地说：“这你别问，我喜欢在这只篮中插花，我给你钱就是了！”女老板犹豫了一会儿，还是接下了他的花篮。当女老板挑选鲜花准备尽力协调花篮时，小伙子又插话了：“不插鲜花，插干花！”说完他自己挑选了一些色彩极不协调的干花，往女老板面前一放，说：“就插这些！”女老板一见，更是怔住了，之后劝说：“先生，这种柳条花篮是插鲜花用的！”“我喜欢这样的插花作品，我给你钱就按我的意思去插好了！”女老板沉默了许久，最终还是插了她开店以来的第一个不伦不类的花篮。这事过去半月，离花店不远处的对面街口处又开了一间花店，女老板自信自己的花艺水平，对此不以为然。然而，新花店开业一周，女老板的生意渐渐清淡下来，到后来生意竟然经营不下去了。直到她关闭花店的那天晚上，一位老顾客才告诉她对面的新花店生意挤掉她的原因。原来，新花店的主人就是那个要求按自己意图插花的青年人。他的花店一开业，前来看热闹的顾客都说对面的花店的女老板插花手艺精湛。谁知，他指着店中的最显眼处的一篮花说：“她的水平不过如此，我这篮花就是她插的，你们看枝、叶、色彩多不协调，再说，她一心想挣钱，花艺很难有提高！”人们看到那篮花的确如此，都开始摇头。女老板关闭花店第二天，她特意请那位老顾客以高价为她买回她插花生涯中最糟糕的一篮花。于是她又走南闯北地去学习花艺了。两年后，她重返那座城市再次开了花店，并把那篮干花放在最显眼处，时刻提醒自己。
