长春花Catharanthusroseus为夹竹桃科多年生直立亚灌木,通常作一、二年生栽培。植株高20cm～55cm,全株光滑无毛,茎有白色汁液,枝条浅绿色或浅红褐色。叶对生,倒卵状矩圆形,叶面有鲜亮光泽,叶脉明显,叶端钝圆,叶基渐狭,叶片全缘。单花或2—3朵呈聚伞花序生于枝顶端或叶腋。花冠高脚碟形,长约3cm,具5枚平展的裂片,向左旋转排列,花径2cm～5cm。花色有深紫红、大红、粉红、浅紫红、黄、粉白、洁白、白花红心、白花黄心、桃红等。全年能开花,惟冬季严寒时花朵略少,因此有日日春、日日新、四时春、日春花等别名。由干花朵美丽,也有些地方称之“五瓣莲”。结口口果,圆柱形,成熟后自动开裂,种子随风而落下,又生出新苗,因此常成野生群落滋生旺长。经过长期的人工培养,现今品种繁多,有高型(株高超过50cm)中高型(株高30cm-50cm)矮型(株高15cm-30cm)品种,花朵大小、花色各异。
长春花原产南亚、非洲东部及美洲热带地区。性喜温暖、阳光充足环境,耐高温,生长发育适温20℃—35℃,虽属阳性植物亦耐半阴。生性强健、粗放,耐旱、耐瘸又耐湿,适应力强。喜湿润空气,肥沃疏松土壤,不耐严寒。繁殖用播种法。鉴于周年开花不断和果实成熟后自动开裂的习性,需要在果实成熟前采摘,晾干贮存。一般在春季播种,亦可在春末夏初用枝条扦插繁殖。华南地区全年均可播种。种子发芽适宜温度为20℃-25℃,播种后要用细薄沙土覆盖,勿使种子直接见光,保持土堆湿润约1周至10天即可发芽。待苗高超过8cm后可定植田间或盆栽。苗期加强管理,除适时浇水外,1至1个半月追肥一次。当幼苗高15cm左右时,结合松土除草搞心1次,促使植株矮化和侧枝增多,冠幅增大,花朵密集。本种植物病虫害少,一般无需喷施农药。由于其多年生的习性,檀株易老化,可在春、秋两季对植株进行强剪,并及时补充水肥,促使新芽速长,植株复壮,花朵更艳。
由于长春花不择土壤、抗逆性强,耐高温,周年开花,花色丰富艳丽,适合园林、绿地、厂矿、机关、学校花坛、花台、花境种植,也适宜用于公路、城市街道分向带美化,大面积栽种。同时也是居家庭院、阳台盆栽的常见品种。长春花带状种植并在其周围栽植各色花卉,构成色彩艳丽的图案,创造出赏心悦目的缤纷景观。盆栽用作街头、园林景点吊盆悬挂,也十分雅致。目前,长春花已是珠江三角洲景观植物造园布景不可缺少的花卉之一。
笔者在广东(广州、深圳、中山、番禺、恩平),广西(桂林、梧州)、云南昆明见到的长春花品种、杂交种主要有:
1.深紫红长春花:叶先端钝圆、深绿色、叶脉明显,叶片有光泽。花冠深紫红色,花瓣后部色深,花冠中央有一显著白点。
2.粉红白星心长春花:花瓣粉红色,花冠中央呈白色星形图案。
3.大红长春花:花冠大红色,花瓣边缘吨现白边,花瓣先端有一白点。
4.豆沙红白星长春花:花瓣赤豆沙红色,边缘略旋卷,花冠中央呈白色星形图案,叶端渐尖。
5.紫瓣红星长春花:花冠紫红色,花冠中央呈深紫红星形图案,中间有一白点。
6.粉紫白星长春花:花冠粉红紫色,花冠中央呈白星形图案。
7.粉白红星长春花:花冠中央呈鲜红星形图案,十分美丽。
8.纯白红圆心长春花:花瓣纯白色,花冠中央呈突起红圆圈状。9纯白黄心大花长春花:花冠纯白色,花大、花径3cm—4cm花冠中央有浅黄圆圈,花瓣边缘重叠。株高30cm～40cm。
10.纯白黄心小花长春花:花冠纯白色,中央为小黄圆点,花朵小、繁,花径1.5cm—2.5cm。花瓣鸥旋卷,边缘相依。植株矮小,株高15cm-18cm。
11.桃红白星长春花:花瓣桃红色,花冠中央呈白星形,株高中等,叶片近椭圆形,叶尖钝圆。
12.蔓生长叶桃红白星长春花:植株蔓生,叶片披针形,绿色少光泽,叶先端尖。花冠桃红色,中央呈白星形。盆栽用作吊盆悬挂,很雅致,是最近才见到的新式盆栽。
