1、花卉食品
食花曾经是人类社会的一种普遍现象。随着社会的发展，已成为中国民族文化的组成部分。早在两千多年前，我国最早的大诗人屈原就留下了：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”的名句。《神农百草经》说：“菊服之轻身耐老”。可见，古人早已把菊花当做食品了。民间用花做菜蔬和食品非常广泛，清代《养小录》中还专立“餐芳谱”一章，分叙了二十多种鲜花食品的制法。中国古代寺庙、庵观将四时鲜花采摘下来，用以制作素馔斋芳（图1）的更是不胜枚举。如据《清稗类钞》等书记载：当时江南的一些寺院，如南京的鸡鸣寺、镇江的定慧寺、苏州的寒山寺、杭州的烟霞洞等，素食中就有用菊花、玉兰花、荷花等入馔的。由于花卉食品芳馨适口，隽永异常，所以有的花卉菜肴曾经传入皇宫。如爱新觉罗·浩（中国末代皇帝溥仪的胞弟溥杰先生的夫人）在其所著《食在宫廷》一书中，就专门记述中国宫廷菜肴中专门有“花卉鲜果菜”一类。
现在民间常见的花卉入馔也还有不少，油菜花、韭菜花、洋槐花等在一些地区还成为家常菜。在云南少数民族地区，目前已知各族群众常吃的花有一百多种。如杜鹃花，云南有三百一十个品种或变种，目前已知其中十六种可食。除了以花作菜，花还可以当食品的原料和佐料，如清香的桂花（图2）、玫瑰花是糖果糕点的重要原料或佐料。
近年来，随着人们回归自然呼声的日益高涨，世人倡导“自然食物”、“绿色食物”的风气愈盛。而且经科学分析，人们发现花卉、特别是花粉中含有丰富的人体生命所不可缺少的全部必需氨基酸，是目前任何一种天然食物所不可比拟的。花粉中还含有多种类型的糖、脂肪、无机盐、微量元素、各族维生素等多种营养物质和某些延迟人体组织衰老的激素和抗菌素等。可见，花粉（包含在花朵之中）是人类机体生存的完全营养源。正因为如此，花卉食品和花粉产品，作为具有全营养价值的天然食品，才受到普遍欢迎。无论是国外还是国内，都已开始进行系统地整理、开发、研制花卉食品。1989年，还在日本召开了第一次亚洲食花文化国际讨论会。相信在不久的将来，食花——这朵神奇的人类文明之花，将会再度盛开。
