苦瓜是一种特殊的果菜，它的茎、叶、花和果实都显得很奇特，果肉内含有苦瓜甙，具有一种特殊苦味而得名。苦瓜又名：癞瓜、锦（金）荔枝、癞葡萄、癞蛤蟆、凉瓜、君子菜。原产亚洲热带地区，广泛分布热带、亚热带、和温带地区。印度、日本和东南亚栽培历史很久。17世纪传入欧洲，多作观赏用。明代时在中国南方普遍栽培苦瓜，现分布全国。由于它的营养价值和药用价值高，一般作为蔬菜栽培。
苦瓜嫩果含水分、蛋白质、碳水化合物、维生素C。嫩果中糖甙含量高，味苦。夏天盛产的瓜果中，以苦瓜最受欢迎，虽然味苦但具回甘、清凉降火的效用，而且有关苦瓜的料理，更是变化多多，无论热炒、凉拌、煮汤或作成茶、酒……，都是一项不错的消暑佳肴。民传有这么一说：薏仁为五谷之王，苦瓜则可谓蔬果之王。
吃苦瓜食用嫩果，最好是连果肉带子一起吃。因为苦瓜子外表与苦瓜仁有丰富的养分，吃起来也不苦，千万不要轻易丢弃。现代人多食肥厚油腻，所以吃些清淡、降火的食物来平衡，如果以道地原产的山苦瓜冲泡成茶，其实与一般肉厚多汁的苦瓜一样，都是具有降火、解毒功效，对容易长青春痘的青少年而言，可说是最佳的“战痘”凉饮。
苦瓜食疗方：
1．苦瓜黄豆排骨汤：属於潮洲式做法，可酌加咸菜调味，谓之甘、苦、酸、咸中和。煮一、两小时，饮之清热降火。
2．鲜榨苦瓜汁：鲜榨的苦瓜汁绝不苦，好此道者更是甘之如饴。苦瓜汁冰冻後加冰，是消暑最佳妙品。喉痛、口乾、多眼屎的人尤其适宜。怕苦者可加点蜜糖调味。
3．苦瓜肉类：炒牛肉、焖排骨时加上苦瓜，是很普遍的煮法。怕苦者可先刮清瓜囊和瓜籽，轻轻榨水，减其苦味。苦瓜瘦肉汤：将苦瓜切片加瘦猪肉，煮汤，再加盐少许，吃瓜肉饮汤，具有益气止渴、祛暑解乏的功效。
4．瓜炒菜加山药丝和木耳，再加葱姜蒜和辣椒调味，有降血糖的作用。
5．瓜茶有清热解暑的功效：可将苦瓜顶切开，除去瓜瓤，再装入绿茶。阴干后切碎，和茶一起泡水饮，每取10克，每日3次，具有解暑除烦的效果。
6.苦瓜炒腊肉：腊肉切片，用温水浸泡15分钟，苦瓜洗干净切片，红辣椒切段。
食油旺火起镬，先把姜丝、蒜末、辣椒段置入镬中，炒出香味之后，再投入腊肉，翻炒一阵，烹入料酒，这时候再加入苦瓜片、30克高汤、胡椒粉、盐与味精，炒至只剩少许汤汁，勾点生粉即可出镬上碟。
7.苦瓜软骨汤：苦瓜剖开，去核，洗净，先切圆筒形，再对半切开。将苦瓜置于慢炖煲的煲底。把软骨烫过沸水，除去腥矂，与泡好洗净的蚝干、红枣、枸杞子一起置入煲内。
文君
