鹅是一种经济价值很高的家禽，鹅肉中脂肪含量11%左右，远低于猪、羊瘦肉；而且鹅脂肪中不饱和脂肪酸含量高达75.7%，远高于其他畜禽，有利于人体的健康；鹅肉与仔鸡肉相比，赖氨酸和丙氨酸高30%、组氨酸高70%；加之鹅以吃草为主，鹅肉、蛋中抗生素和农药污染少、，产品风味好，价值高。在欧洲，鹅肉价格是鸡肉的2－3倍。因此国外有“穷人吃鸡，富人吃鹅”之说。在国际市场上，一吨鹅胸肌3500美元，是肉鸡价格的一倍；一吨鹅羽绒7.5万美元，一吨鹅肥肝3.5－4.5美元。鹅羽绒是我国的传统出口项目，我国年产3万多吨，其原料和制成品年出口值达10亿美元以上。在北京的涉外饭店，从法国进口的鹅肥肝罐头，净重225克售价达780元人民币；进口的鹅肥肝酱200克27美元。目前国内外市场对鹅产品需求量大，产品供不应求。仅香港每天需鹅10万只，广州年需鹅7000－8000万只。即使不出口，我国年需鹅8－9亿只，现国内年出笼4亿多只，市场缺口较大。可以说在目前国内的大宗畜禽生产中大多处于饱和的情况下，唯有鹅的饲养空间最大。
养鹅是一种劳动密集型产业，我国养鹅与发达国家相比有较大的优势。我国劳动力成本低，农村饲料、饲草资源丰富，适合低成本的适度规模饲养，加之我国养鹅大多以放牧加补料方式饲养，鹅产品的品质比全舍饲的优良。农民发展养鹅生产不仅是当前和今后一个时期增收致富的好门路，而且产品不愁销路。
鹅的主要产品为毛、肉、蛋、肥肝等，虽然各种鹅均生产这些产品，但不同品种的鹅的生产用途有所不同。为了便于农民在发展养鹅生产中合理选择品种，现将鹅的品种、引种选择与产品回收有关信息作如下介绍：
一、引种的品种选择
从鹅的主要经济用途看，鹅的品种分羽绒型、蛋用型、肉用型、肥肝用型。
羽绒用型：各品种的鹅均产羽绒，专门把某些鹅种定为羽绒用型似乎不科学，但在鹅的品种中，以皖西白鹅的羽绒洁白、绒朵大而品质最好。因此一些客商在收活鹅时，如为相同体重的白鹅，而皖西白鹅的价格要高。特别是养鹅进行活鹅拔毛时，更应选择这一品种。但皖西白鹅的缺点是产蛋较少，繁殖性能差，如以肉毛兼用为主，可引入四川白鹅、莱茵鹅等进行杂交。
蛋用型：目前鹅蛋已成为都市人喜爱的食品，且售价较高，国内一些大型鹅产品加工、经营企业争相收购鹅蛋，加工成再制蛋后进入超市。我国豁眼鹅（山东叫五龙鹅、辽宁昌图地区叫昌图鹅）、籽鹅（产于黑龙江绥化和松花江地区）的产蛋量是世界上最多的鹅种，一般年产蛋可达14公斤左右，饲养较好的高产个体可达20公斤。这两种鹅个体相对较小，除产蛋用外，还可利用该鹅作母本，与体型较大的鹅种进行杂交生产肉鹅。这样可充分利用其繁殖性能好的特点，繁殖更多的后代，降低肉鹅种苗生产成本。
肉用型：凡仔鹅60－70日龄体重达3公斤以上的鹅种均适宜作肉用鹅。这类鹅主要有四川白鹅、皖西白鹅、浙东白鹅、长白鹅、固始鹅以及引进的莱茵鹅等。这类鹅多属中、大型鹅种，其特点是早期增重快。
肥肝用型：这类鹅引进品种主要有朗德鹅、图卢兹鹅，国内品种主要有狮头鹅、溆浦鹅。这类鹅经填饲后的肥肝重达600克以上，优异的则达1000克上。当然这类鹅也可用作产肉，但习惯上把它们作为肥肝专用型品种。
养鹅选择品种时，除应注重鹅的品种用途外，还应注重市场的需求趋势。如目前洁白的鹅羽绒价高俏销，因此收购活鹅加工的企业，一般只收白羽色的鹅，发展养鹅生产应注重这点，选择相应品种。此外，鹅肥肝虽然价值高，但生产技术要求较高，只有大型公司才有能力进行开发这一产品，农户小规模生产不宜进行。当前农户养鹅宜与公司挂钩，进行鲜鹅蛋及活鹅生产，产品回收有保障。
此外，须进一步指出的是，目前社会上对所谓“大雁鹅”炒种很热，这是一种很不正常的现象。鹅是由雁驯化而来。大雁鹅实质上是引进法国的朗德鹅。由于该鹅属欧洲鹅种，由灰雁驯化而来，其特点是头顶无肉瘤，头颈粗短，喙尖而短，羽色多为灰色，不同于人们看惯了中国鹅种（由鸿雁驯化而来，颈细长、有头瘤）。由于朗德鹅形似大雁，炒种者利用该特点和人们在生产与消费上嗜好追求名、特、优的心理大加宣传，使其产品的价格背离了价值。实际上除了炒种者获取了高额利润外，作为商品生产者很少营利。大雁鹅就是朗德鹅，该鹅除了生产肥肝性能优异外，其羽绒和肉质还不及我国的一些鹅种；由于该鹅多为灰色羽绒，其羽绒比白色羽绒价低20－30%。加之该鹅繁殖性能较低，如不生产肥肝，作为毛肉兼用并不适宜大面积推广。
