银杏叶入药在中医已经有五千多年的历史了，中医认为其具有较强的活血化淤的功效。但是西医对银杏叶的药用价值长期以来并不认可，只是近些年来才开始慢慢有所了解。除了用于防治心脑血管病以外，英国医学家正在探索银杏叶在治疗老年痴呆症方面的妙用。
医学界普遍认为，大脑血液循环不畅是诱发老年痴呆症的主要原因。英国学者通过观察后发现，中医一直用银杏叶入药来治疗血液循环疾病取得了很好的疗效，这引起了英国精神病专家的关注。
银杏研究项目负责人詹姆斯·沃纳说：通过血流检测，银杏叶不仅的确能影响大脑的血液循环，而且还有许多其它人们不知的妙用，这可能与银杏叶中含有的某些化学成分有关，这些成分的“特殊作用”就是能够减少因年龄增长而受损或死亡的脑细胞数量。但是现在没有人知道，这些化学成分是什么，它们又是如何起作用的。
目前，沃纳与一些医学专家正在实验室里分析银杏叶的药理成分。他们希望通过实验，证明银杏叶中某些成分可以有效延缓老年痴呆症的发展，食用安全并少有副作用。统计资料显示，60岁以上的英国人，４％患有老年痴呆症；80岁以上的英国人，20％患有老年痴呆症。沃纳说，如果治疗老年痴呆症的银杏叶特效药问世，将至少为全世界2000万患者带来福音。
