通往弗赖豪尔赫国家公园的崎岖小道被一片沙漠包围。该公园位于智利中部偏北地区，气候干燥，一年的降雨量还不到150毫米。然而，游人乘车沿着小道缓缓上行，物换景移，出现在眼前的竟然是一片充满活力的小型热带雨林，覆盖着大约180亩土地。高耸的树木向上延伸直达30米。游人如果下车走进森林中，就会突然感觉天上在下雨。
这片被围困在沙漠中的雨林绿洲是如何维持生机的呢？科学家所揭示的秘密让人惊讶：这里的树木“喝”雾，甚至还“吃”雾，这样就能满足其生长所需的大部分水分。
生态系统学家凯瑟琳·韦瑟斯研究雾对森林生态系统的影响已长达25年，但她至今对森林“吃”雾的神奇机制还是感到难以置信。她说，一踏入雾林，你就会明显感到进入了一个非比寻常的生态系统，树木、叶片、苔藓和凤梨科植物都非常擅长吸收悬浮在大气中的微小水滴，它们“喝”雾、“吃”雾的本领无与伦比。
更为神奇的是，森林中的树木不但从雾中获取水分，它们还从雾中获取营养。从太平洋飘来的雾气中含有丰富的氮和其他营养物质，如磷、钙和硫，当雾气飘飘荡荡越过高高的山脉时，就将这类支持生命的物质运送到了沿岸的森林里。韦瑟斯认为，如果没有从海洋飘来的雾气，弗赖豪尔赫森林可能早就“饿”死了。
那么，森林是如何学会“喝”雾、“吃”雾的呢？虽然在现代智利的沿海地区只存留下了一些小片森林，但在远古时代，这里曾经是与亚马孙流域相接的大片森林。在过去500万年～2500万年的漫长岁月中，由于地球地质活动，安第斯山脉隆起，将一大片森林分隔开来，如今安第斯山两侧的许多植物和动物物种都存在着千丝万缕的亲缘关系，就可证明这一点。在这种特殊的环境下，智利境内的弗赖豪尔赫森林逐渐演化出了一种特殊的生存手段——从雾中获取水分和营养物质，从而成为一片不但“喝”雾而且“吃”雾的森林。
