浙江嘉兴市接壤上海，土壤肥沃，四季分明，“平湖西瓜”悠久的栽培历史形成了本地西瓜1年3茬的种植模式。随着农业产业化进程的逐步推进和打造名牌农产品战略的实施，单家独户的育苗方式不仅苗期管理繁琐，良种难以推广，而且西瓜生长参差不齐，品质得不到保障，无法把西瓜产业做大做好，因而西瓜统一供种供苗势在必行。2002年全市西瓜种植面积1．82万公顷，产量5．03万t，产值2．77亿元。其中1000公顷早熟礼品西瓜试行了统一供苗1200万株，因瓜苗素质好，定植期又早，西瓜在3月底前完成授粉和定果工作，避开了4月份长期阴雨和低温不利天气，从而效益大增。
一、主要设施
工厂化基质育苗主要设施有基质搅拌机、恒温箱、大棚、灯光、加热线、穴盘和苗箱，有条件的还可配置自动播种流水线、催芽喷淋系统、大棚补湿、滴灌和加温或降温系统。
二、育苗基质
西瓜苗期根系发生迟，须根量少且又怕渍，要求育苗基质具有保水、持肥、吸热和透气性能。常用的育苗基质有泥炭、珍珠岩、蛭石、蘑菇渣等，配方为：泥炭：珍珠岩(粒径3mm)比例为7：3或蘑菇渣：泥炭比例为3：1，每立方米基质加25kg膨化鸡粪拌匀，用40％甲醛100倍液熏闷2d消毒，敞开通风2d后，即可装盘。穴盘选用72孔塑盘或泡沫塑料盘，也可用8cmx8cm营养钵。装料时，剔除结块基质和鸡粪，育苗基质装至穴钵3／4为宜并振实。
三、播种
1.品种选择与播种期。根据当地的栽培习惯、种植季节、品种特性和结合引种品比试验选择优良品种与确定播种期。
(1)特早熟栽培。该栽培季节以优质、早熟抢占市场。一般选用特早熟礼品西瓜，品种要求抗低温、耐荫性好且能在低温环境下坐果稳定。如：青皮红肉的拿比特、早春红玉、翠玲、小天使、小神童、春光和春喜等青皮黄肉的小兰、新特小凤、秀兰、种都礼品一号、橙兰等。常安排在元旦前后播种。
(2)小拱棚栽培。常选用耐渍、抗枯萎病、耐贮运的中糖度品种，如干湖卫星1–5号、早佳84–24、87–14、美都、仙都等中果型西瓜品种。根据育苗设施和茬口安排，可在正月确定播种期。
(3)秋延后栽培。近年来，秋延后西瓜栽培面积不断增长，但一般农户难过高温育苗关，病毒病、枯萎病、疫病严重。该茬品种要求选择生长势强、耐高温、抗病、膨果速度快、高糖度的礼品瓜或特色瓜，如花仙子、龙太子、甜妞、拿比特，或金豹、金莲、黄福、余丽、金皇后、桔子等特色西瓜。该茬生长季节紧张，播种宜早不宜迟，可在7月15日–8月初播种。
2．播前处理
(1)晒种与选种。播前做好晒种工作，也可在35℃恒温通风烘种48h，人工或盐水选种，并做好种子发芽率试验。根据种子发芽率增加5％–10％来确定预订商品苗用种量。
(2)灭菌与浸种有条件、有经验的或采用播种流水线的可70℃，72h干燥灭菌，一般将种子进行55℃温汤浸种或40％甲醛100倍液消毒15min，清洗后用温水(25℃左右)浸种3–4h。
(3)催芽。将种子用洁净半湿纱布或毛巾包裹种子置30–32℃恒温箱内催芽，每日早晚清洗种子2次。挑出露白种子待播。一般新种子催芽16h左右露白，如种子破口正遇晚上，应经常检查，或及时调低催芽温度至25℃，以免催成豆芽苗，降低瓜苗质量。
(4)播种。采用播种流水线的，不需浸种和播前催芽，直接进行干籽播种。人工播种时，播种前1d润湿基质，将种子平放于穴内，1穴1粒，发芽较长的种子直插于穴内，瘪种播于育苗盘中，上覆盖1层蛭石，用绿亨二号润穴面。
四、幼苗期管理
1．快速育苗
(1)催芽室。将播种好的穴盘放入催芽室中，控制室温30–32℃，相对湿度90％左右，用喷淋系统保持培养基质湿润。用干籽播种，西瓜出苗一般需要2–3d；如用已催芽后的种子播种，出苗时间为2d。当多数幼苗微露芽出土时，将育苗盘移至绿化室中进行绿化。
(2)绿化室。绿化室的温度白天掌握在24–27℃，夜间18–20℃。阴、雨天温度降低3℃。穴盘中培养基质较少，应及时酌情喷水。子叶充分展开时绿化结束，西瓜苗春季绿化一般需要7d。
2．简易覆盖育苗
(1)早春育苗。早春采用电热线加温和多层覆盖育苗。将育苗盘、营养钵置于每平方米80–100W的电热线上，并在盘(体)上放几根稻草和盖—层新地膜，出苗前高温(30–35℃)、高温(相对湿度95％)促使西瓜出苗。待瓜苗30％–40％出土时揭除盘(钵)上的稻草、地膜，逐步降低温度(白天23–28℃、夜间16–20℃)，以抑制下胚轴伸长。
(2)秋延后育苗。秋延后采用防虫网、遮阳网覆盖的避雨棚短龄育苗方式。防虫网要求40目以上，遮阳网透光率为50％–90％，避雨棚一般裙膜揭开，大风台风等恶劣天气封闭裙膜。出苗前用喷淋系统降温和补湿，出苗后增加光照强度和延长日照时数，控制浇水量。
五、小苗期管理
西瓜第1真叶展开后白天升温至28–30℃，并用无土营养专用肥(pH5．5–6．5、EC0．8–1．2)每隔7d浇1次；秋季及时用根病净500倍液灌根1次，防止枯萎病的发生。春季每平方米安装60W白炽灯进行补光16h，每增加1片真叶，缩短1h补光时间，促进雌花形成和分化。瓜苗长至2叶1心时，用植物营养宝500倍或植物动力20032000倍叶面喷施1次，提高瓜苗素质。起苗前7d降温(白天20℃、夜间15℃)或去除遮阳网，控肥控水，进行炼苗，并用多抗灵100–200倍、杀虫素2500倍防病和治蚜1次。
六、起苗
工厂化育苗一般时间比较短，春季为4叶1心大苗，苗龄为30–35d；秋季为2叶1心小苗，苗龄为15d左右。起苗前1d用清水浇透营养块，起苗时，用专用起苗器或竹片轻轻起苗，不可拔苗，以免伤根和散坨。起苗后及时按规格装箱。搬运时应小心轻放。
