月季,素有“花中皇后”之美誉,虽说月季在一年四季都能开花,但在自然环境中以初夏的五月开花最为繁茂,仿佛把一个冬天和一个春天积蓄的能量通过花朵一下子释放出来了,不仅花朵大,而且色彩艳,最能体现出品种的特色。因此每年一次的中国月季花展就在五月举办,只不过根据举办城市气候的不同日期有所调整而已,我国不少以月季为市花的城市也都要在五月举办月季花展或月季花会。
月季,原是一种野生蔷薇,相传在我国远古的神农时代就开始了对她的人工栽培,到了汉代更是广泛种植于宫廷的花园里,据《贾氏说林》记载:汉武帝与其爱妃丽娟在园中赏花,正值蔷薇花欲放,其神态似含微笑。汉武帝赞叹说:“此花绝胜佳人笑也。”丽娟戏问道:“笑可以买吗?”武帝回答说:“可以。”于是丽娟就取出黄金百两,作为买笑钱,让武帝尽一日之欢。这里所说的蔷薇就是月季的一种,至今还有人把月季称为“买笑花”,20年前,西安的两位月季爱好者还把自己用20年时间培育出的月季新品种命名为“长安买笑”。而明、清时代,月季花已在民间广为种植,据明代王象晋在《群芳谱》记载:“月季花一名长春花,一名月月红,一名斗雪红,一名胜春,一名瘦客。灌木,处处有,人家多栽插之。青茎长蔓,叶小于蔷薇,茎与叶具有剌。……逐月一开,四时不绝,花千叶厚瓣,亦蔷薇之类。”由此可见,我国古代就把月季列为蔷薇之类了。月季还得到文人墨客的喜爱,留下了许多咏颂月季花的诗词,如苏轼的:“花开花落无间断,春来春去不相关。牡丹最贵惟春晚,芍药花繁只夏初。唯有此花开不厌,一年长占四时春。”杨万里的《腊前月季》:“只道花无十日红,此花无日不春风。一尖已剥胭脂笔,四破犹包翡翠茸。别有香超桃李外,更同梅斗雪霜中。折来喜作新年看,忘却今晨是季冬。”韩琦的《月季花》:“牡丹殊绝委春风,露菊萧疏怨晚丛。何似此花荣艳足,四时常放浅深红。”
十八世纪,中国月季的4个品种:斯氏中国朱红、柏氏中国粉、中国黄色茶香月季、中国绯红茶香月季经印度传入欧洲,当时英、法两国正在交战,为了确保珍贵的中国月季能安全地途经英国传入法国,双方海军竟同意安排短时间的停战,由英国派船护送中国月季渡过英吉利海峡,安抵法国,在拿破仑一世的妻子约瑟芬皇后的玛尔梅森月季园中落户。中国月季花瓣多、层次丰富和一年四季开花不断的优良性状令欧洲园艺界大为惊叹,园艺工作者用当地的欧洲蔷薇、月季品种反复杂交、选种,终于在1867年培育出一种叫‘啊,法兰西’(也译作‘天地开’)的杂交茶香月季新品系。该月季的出现标志着现代月季的诞生,给月季的品种带来了根本性的变化,经过100多年的不断选育,形成了现代月季的庞大品系,其品种近2万个,每年还有大量的新品种问世。
现代月季的血缘关系十分复杂,是一群非常复杂而庞大的杂种无性系,并有大批国际月季花鉴定专家组成了“国际月季花协会”,其鉴定评比则由各国的分会主持。现代月季的分类也十分复杂,有时以亲代的原种作为依据,有时以花的特征作为依据,有时还以商业通用名称作为依据,较为混乱,就连许多专家也很难分得很清楚,但大致可分为杂种香水月季、丰花月季、壮花月季、微型月季、藤本月季和灌木月季六大类。
欣赏月季,宜在风和日丽的上午,其花朵、枝叶经过一夜露水的滋润,清新动人,到了下午经过烈日一天的曝晒后,叶片、花瓣失水严重,就会变得有些萎蔫,但傍晚时分浇一次透水,马上就会枝叶挺拔,充满生机:阴天、小雨中观赏月季则是另一番情调,其色彩饱和度高,看上去格外艳丽。月季,我们可以欣赏其各具特色的花型,有盘状、杯状、多角状、坛状、球状、莲座状、四联状、蜂窝状等几种,花瓣也有单瓣(4至7枚花瓣)、半重瓣(8至14枚花瓣)、重瓣(15至30枚花瓣)、千重瓣(超过30枚花瓣)之分。月季的花色缤纷绚丽,有纯白、浅粉、深粉、红色、杏黄、橙黄、柠檬黄、浅绿和接近黑色的紫红、深红以及镶边、洒金等复色,有些品种花瓣上还有天鹅绒、丝绸、金属般的光泽。其中有一种叫‘铜花瓶’的月季,其花色呈美丽的紫铜色,并带有金属般的光泽,神秘而优雅。不少品种的月季还有迷人的芳香,气味有麝香、蜂蜜香、柠檬香、辛香、茶香等,其香味特征因花龄长短、浓度、空气湿度与每个人鼻子对气味的敏感程度不同而发生变化。
月季还是和平的象征,在现代月季中有一个著名的品种‘和平’,她是具有中国血统的杂交茶香月季,在蓓蕾初绽时,花朵呈淡淡的柠檬黄色,盛开时,颜色逐渐变深,花瓣边缘出现可爱的红晕。这种月季花曾获英国皇家月季协会金奖、全美月季协会金奖,1975年被世界月季协会评为世界最佳月季。该月季是由法国人弗兰西斯·梅朗1939年在法西斯铁蹄下培育出来的。他以3-35-40的代号,将这种月季寄到美国。美国园艺家焙耶收到了这远渡重洋的品种后,立即分送美国南北各重要花圃进行繁殖。几年后,这个新品种东山再起,一时轰动全美。1945年美国太平洋月季协会将这个品种命名为‘和平’,并宣称:我们确信,当代最了不起的这一新品种月季,应当以当今世界人民最大的愿望——和平来命名,我们相信,‘和平’月季将作为一个典范,永远生长在我们子孙万代的花园里。‘和平’月季命名这一天,正巧联军攻克柏林,希特勒灭亡。不久,‘和平’获得了全美月季金奖,获奖之日又是日本天皇宣布投降之日。当联合国成立,在旧金山召开第一次会议时,每个代表房间的花瓶里,都有一束美国月季协会赠送的‘和平’月季。上面有一个字条写着:我们希望‘和平’月季能够影响人们的思想,给全世界以持久和平。因其花朵呈优雅的淡黄色,后改名为‘黄和平’。以后园艺工作者又培育出花型与‘黄和平’相似,颜色不同的‘粉和平’、‘蓝和平’等品种。
