西红花为鸢尾科植物番红花（CrocusSativas）的干燥柱头，又名藏红花。具活血化瘀、凉血解毒、解郁安神之功效。此外还用于观赏、食品调料、化妆美容、染料等方面。原产地中海沿岸。我国自1965年和1980年二度引种，现上海、江苏、浙江等地已有较大面积栽培。
（一）形态特征
多年生草本，株高20厘米左右。地下球茎扁球形，外被褐色膜质磷叶，具环节，环节上着生芽，芽被多层塔形膜质鳞片。顶芽1～4个，大而明显，位于球茎顶端。每球有2～13叶丛，每叶丛有2～15叶，叶丛基部有3～5鞘状鳞片包裹；叶线形，无柄。花顶生；花被6，淡红紫色；雄蕊3；雌蕊3，花柱细长，柱头3深裂，顶端略膨大呈漏斗状，边缘有不整齐锯齿，伸出花被外，下垂、深红色，油润，具特异芳香。子房下位，3室。败育，不结籽，花期11月。
（二）生长习性
西红花属亚热带植物，喜冬季温暖湿润，夏季炎热干旱气候。喜阳光充足环境，较耐寒，冬季可耐一10C的低温。目前，我国引种区虽也属亚热带地区，但夏季多雨，不利于球茎的露地越夏，故目前多用室内采花和露地繁殖球茎相结合的栽培方法。
西红花室内开花期间，需要一定的空气湿度，一般要求空气相对湿度保持在80％左右，湿度过低，开花数减少，湿度超过90％，又会使球茎过早发根。
（三）栽培技术
1．选地、整地宜选冬、春气候温暖、湿润、阳光充足，土壤疏松肥沃、呈微碱性、排水良好的缓坡地或山坡田种植。前茬以豆类作物为佳。播种前一个月，每1000平方米施农家肥6000公斤，过磷酸钙60公斤和菜籽饼400公斤，深翻入土，耙匀，作成宽1.3米～1.5米，高20厘米的畦。
2．繁殖方法用球茎繁殖。
（1）直播法：一般在8月下旬至9月中旬进行。播种前，球茎应剔除侧芽，15克以下的球茎留一个顶生，其余均用消毒的利刀剔除，25克以下的留顶芽2个，25克以上的留顶芽3个。剔芽后晾2～3天，促使伤口愈合。条播，在作好的畦上，按行距15厘米～20厘米，开5厘米～8厘米深的沟，然后浇水，待水下渗后，按株距8厘米～10厘米将球茎放入沟内，主芽向上，覆土。每1000平方米用种茎3万个左右，约600公斤，具体同种植密度和种茎大小有关。
（2）室内摘花和露地繁球法：8月中旬以前，将10克以上的球茎按大小分档，分别排放在室内的匾框里，分层上架，每层间隔30厘米。有关设备可事先搭建，也可利用蚕室条件、严格掌握好室内的温度和湿度。待80％的花摘下后应及时将球茎移入大田进行露地栽培，种植方法同直播法。
3．室内和田间管理
（1）室内管理：球茎在室内萌芽、开花全靠消耗自身的养分和水分，为防失水过多，室内应保持80％左右的空气相对湿度。湿度低时可适当洒水，但不宜过多，以防水流到下面根部。球茎萌芽后，还需调换匾框位置，使它们受光均匀。盛夏季节，尽可能保持阴凉，一般控制在24℃～27℃，以利花芽分化，避免30℃C以上的持续高温，一般可在房屋南北面架设凉棚，并注意晴天中午前后关窗，早晚打开门窗通风等方法调节室内温度。此外，在花芽伸长的同时，未除尽的侧芽也会逐渐萌发，应及时除去。
（2）田间管理：①浇水：西红花需水量较大，在整个生长期间，尤其是开花和新球生长期间，土壤湿度应保持在70％～80％之间，故应适时浇水。②追肥：花期过后或栽后半月左右要追施一次有机肥和草木灰，翌春视苗情，适当追肥。③中耕除草：浇水和雨后，应及时中耕除草。但4月以后不再锄草，因此后的田间杂草可起遮阳保湿作用，有利于番红花的后期生长。同时将继续萌发的侧芽抹掉。
4·病虫害防治
（1）腐败病：7～8月始发，为害主芽，严重时为害整个球茎。防治方法：采用室内采花，露地繁殖法错开发病期；轮作；及时拔除病株，并用石灰粉消毒；栽种前用5％石灰液浸种20分钟；苗期用50％叶枯净1000倍液或75％百菌清500倍液喷施。
（2）花叶病：为害叶片，严重时影响全株。防治方法：选用无病植株的球茎作种；及时防治蚜虫。
此外，尚有蚜虫、蛴螬、蝼蛄等为害。
（四）采收与加工
直播法和室内采花法均在当年11月采收。西红花开花后，应及时采收，摘取雌蕊的红色花柱和柱头，并采用快速干燥法及时加工，一般可用50℃～60℃烘4小时即可干燥，并贮放于干燥密闭器中，并置避光阴凉处。
（五）留种技术
5月上、中旬，当叶片完全枯黄时，立即挖取球茎，洗净，剪去残叶，除去底部的母球茎残体，大小分档，用半湿的细河沙拌匀后置室内贮藏，栽种时选无病虫害的大球茎作种。采用室内采花者，可直接将球茎排于室内的匾框里，上架贮藏。贮藏前期温度要求高些，为24℃～29℃，而后期应低些，约15℃～18℃，以利花芽充分发育和提早开花。
