[编者按为迎接2003年在中国(金华)首次举办的第二届国际茶花学术研讨会暨中国第四属茶花展览；本刊编辑部与中国茶花分会特联合推啦茶花专辑。本期从分类、品种欣赏及应用上介绍与茶花同属的著名花卉——荼梅。
关于茶梅文字记载我国先于日本。据查，南宋陈景沂在宝佑四年(1256年)所著的《全芳备祖》中记载了陶弼的七言绝句：“浅为玉茗深都胜，大曰山茶小海红，名誉漫多朋援少，年年身在雪霜中”。其中所述的“海红”，即指茶梅。至明代，嘉靖进士王世懋于万历十五年(1578年)著有《学圃杂疏》，书中记述“黄山茶白山茶红白茶梅皆九月开”。这里不仅明确记载茶梅这一名称，而且表明花期、花色。又张谦德所著的《瓶花谱》将茶梅列为“六品”，屠本峻在《瓶史月表》中将茶梅列为十月的花盟主。可见我国在明代就已将茶梅作为切花用于瓶花装饰。至清代，西湖隐花翁陈扶摇在《秘传花镜》(康熙二十七年，1688年)中记载：“荼梅非梅花也因其开于冬月正众芳凋谢之候若无此花点缀一二则子月几虚度矣其叶似山茶而小花如鹅眼钱而色粉红心黄色亦有白花者开最耐久望之雅素可人”。这是关于茶梅的首次专门论述。将叶与山茶作比较，对花的性状、颜色及花期作了较为详细的说明，并突出其秋后独秀，给茶梅以很高的评价。
其后，在《群芳谱》(明·王象晋，1630年)及《广群芳谱》(清·汪灏，1’708年)中又将陶弼的七言绝句和王世懋的论述编入其中，由此可见我国茶梅栽培的历史是悠久的。
我国是山茶属植物的宝库。据最新研究，在280个定名的山茶属物种中，就有238个原产中国，占85％。我国原产的红山茶(c．japonicaL_)是在隋唐时代传人日本，当时受李时珍《本草纲目》(1579年)的影响，其后，日本的贝原益轩撰写《花谱》(1964年)，他查
阅了我国有关本草及园艺方面的书籍，特别是作为当时代表中国的主要著作《秘传花镜》，采用了汉字“茶梅”。这是日本对茶梅最早的明确文字记载，并且在文中以汉字名称分茶梅花(白色)及海红花(红色)进行了描述。而在日本，传统上称山茶为“椿”，而称茶梅为山茶花或茶山花，发音为“寸咿、／力”。
至于茶梅的拉丁学名，是THUNBERG在1775年至1776年去日本，后在《Flora．Japonica，》(1784年)一书中首次命名，Camellias~anqua也就是据“寸妒、／力”的日文发音而定的。
