我国兰花一种独特的名花，人们主要欣赏兰花的花形、叶形、叶色、花色。董必武同志说：“兰有四清，气清、色清、姿清、韵清。”可以说是对欣赏兰花的概括。所谓“气清”是指兰花的香气。兰花的芳香清而不浊，幽雅、温和、纯正，这种幽香又是那么飘忽神秘。古人描写芝兰之室说：“坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来。”“色清”是指兰花的颜色。中国兰的色泽淡雅，以嫩绿、黄绿为多，也有素色。古人多喜爱单一色彩的兰花，尤其以素色（白）兰偏爱。近几十年，很多人对兰花从单一到多变的色彩产生了极大的不兴趣，尤其日本等地对色花更加注重。“姿清”是指花与叶的姿态。兰花花姿端庄挺秀，花萼瓣形变化多，楚楚动人。兰花叶终年鲜绿，疏密有致，柔中有刚，姿态优美，有“看叶胜看花”之说。“韵清”是指兰花的神韵。前三者所说的气、色、姿是给人们外在的整体的美，而韵则是一种内在的含蓄的美。花本无情人有情，我们只有领略到兰花的神韵，才能体会到兰花真正的美。
从清代开始，人们欣赏兰花以花的瓣型为主，对兰花的花朵各部都有专门名词。兰花的花为不整齐花，花被为二轮，外轮为花萼，内轮为花瓣。萼片居中的一瓣叫“主瓣”，有正、斜、盖帽和挺等不同的形态，以正为好。二侧的侧萼片俗称“副瓣”。三瓣以短圆宽大，肉质为优。二副瓣伸展的形态称“肩”。伸展横平如一称“一字肩”，二副瓣向上如蝶翅，叫“飞肩”内轮上方二花瓣称“捧心”。捧心向内凹成风兜状，以圆整光洁、软糯为上品，硬壳或开天窗都较差。花瓣下方一瓣特化唇瓣，俗称“舌”。舌要圆短而大，不伸长翻卷，舌上红点呈一点块状或品字状为佳，颜色要鲜艳。
通过长期的栽培，对兰花瓣型可分为：
梅花瓣型：萼片（外三瓣）先端圆而带肉质，稍向内弯曲，近花梗部较窄，形状如梅花的花瓣。梅花瓣花透出苞衣时花瓣上多数有白色镶边。花瓣（内三瓣）短，棒心起兜，有时两瓣合抱或相连在蕊柱上，并带有白边。舌瓣短而硬，先端圆，直伸或隐藏在捧瓣内伸出。
荷花瓣型：萼片（外三瓣）特别宽大、厚实，基部收根紧，瓣的长度与宽度几乎相等。瓣缘略向内弯，紧裒，瓣端放角，形如荷花之瓣。捧心地兜，形似蚌壳。舌瓣大而下垂，常向内卷。
水仙花瓣型：萼片（外三瓣）厚实，长形或圆头，先端尖，中间阔，形似水仙花花瓣。捧心起兜，舌瓣下垂微卷。
蝴蝶瓣型：萼片（外三瓣）或捧心出现了舌瓣化。中间主瓣向前扑，二侧副瓣稍后翻卷，一半白色并带红斑点，形似蝴蝶，俗称“外蝴”。捧心上出现局部舌瓣化，称“内蝴”。捧心全部舌瓣化，称“三舌”，叫三蕊蝶。二副瓣一半白色唇瓣化，花其他部位也纯白绿色，称素蝶。
菊花瓣型：是变种中的珍品，分不出花瓣、捧心、蕊柱和舌瓣，像菊花那样多瓣。蕊柱变成细小的花瓣聚生在一起。
素心类：舌瓣无红点，不论荷瓣、梅瓣、水仙瓣、蝴碟瓣都有素心品种。也有花的其他部位绿色，舌上也无红点，只有舌的后边部位有红腮，俗称桃腮素。
对艺兰的鉴赏也在不断地变化发展，长期以来主要是欣赏花艺，近期兴起了鉴常叶艺的风气，后又兴起矮种和奇叶之风。由于我国兰花为断开发，新品种不断出现，大大扩展了人们的视野，开拓了兰花欣赏新境界，对叶形、叶色更加注重。
通过对叶形与叶色的欣赏，对其研究也不断深化。把叶形分为直立叶、斜立叶、半垂叶、弯垂叶、卷叶、扭叶、皱叶、奇叶、矮种等。有的叶质较厚、颜色较深，有的叶面粗犷，有的叶尖端分叉，有的叶尖端是圆头，有的叶尖端有晶莹的水晶光泽，都是目前艺兰中的热点。
在叶色方面，有的叶片上有白色或黄色的斑块和线条产生。叶尖端边缘有白色、黄色的称“爪”。爪又有深嘴、浅嘴之分。叶缘镶有黄色、白色的条边称“覆轮”，也中金边、银边兰。条纹斑两条在叶片的中部称“缟”。排列不规则的斑块称“虎斑”、“蛇皮斑”、“绯斑”等。近年来又发现图斑艺，又称“山水面”。叶色的种种变化，都有很高观赏性。
