湿地是指沼泽地、泥炭地或水域地带的静止或流动、淡水、半咸水、咸水体，低潮时水深不超过6米的水域，包括海岸地带的珊瑚滩和海草床、滩涂、红树林、河口、河流、淡水沼泽、沼泽森林、湖泊、盐沼及盐湖。湿地也被称之为地球之肾。湿地的特征是排水差，因而大部或全部时间内有缓慢流动的水或滞流水渗入土壤中。它形成的条件是地势低平，排水不良，蒸发量小于降水量。根据土壤和植物可分为酸性沼泽、草木沼泽和森林沼泽，也有的分为沼泽湿地、湖泊湿地、河流湿地、浅海滩涂湿地和人工湿地等。
中国面积最大的湿地是黑龙江和吉林的三江平原草甸湿地，还有五大淡水湖（鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖）湿地、杭州湾滨海湿地、四川若尔盖高原草地湿地等。湿地同人类生态环境息息相关，却又是容易被人们轻视的生态环境，有的人把湿地当成荒地垦殖，围湖造田，农耕或建造房屋、游乐场等，滥砍滥伐树木，过度放牧，导致大范围生态系统急剧退化。
保护和利用
遵循自然规律，保护和合理利用湿地才符合可持续发展的原则，要应用恢复生态学的原理，改善人类的生存环境。
1．保护占第一位 在19世纪中叶以前，黑龙江和吉林境内人迹罕至，为连绵不断的茂密森林所覆盖。这些森林、草地和湿地环境，是清代皇室祖先活动的地方，故清代初年，统治者为保护满族发祥地，将这个地域一直划为“四禁”地区（禁采森林、禁采矿、禁渔猎和禁农牧），对严重违反禁令者杀头。封锁达数百年之久，使大小兴安岭、长白山一带古木参天，茂密葱郁，鸟兽众多，林海茫茫，成为我国最重要的森林资源和生物物种多样性基地。当时境内虽有少数民族狩猎为生，以及汉族、朝鲜族移民垦殖，但人口极少，对森林和植被的破坏性不大。直到19世纪末，这里基本上保持着原始面貌。1902年，清政府组织专业队伍间伐树木，以后又与日、俄政府联合成立伐木公司，采伐加剧，破坏增加。1931年“九-一八”事变后，日本帝国主义更是肆无忌惮地掠夺资源，破坏惨重。
四川若尔盖（松潘）地区气候寒冷，过去交通极不方便，人为破坏少，现在仍保留着优美的自然环境，其中九寨沟、黄龙寺等风景区被联合国教科文组织授予世界自然遗产。
东北“林海”和四川“草地”等的保护和利用的经验值得借鉴。
2．应用恢复生态学原理科学管理恢复生态学（restorationecology）是20世纪80年代中期诞生的具知识创新的学科，已成为生态学科优先发展的领域。1996年在瑞士召开了第一届世界恢复生态学大会。恢复生态学是帮助、保护已退化、受损或毁坏的生态系统从结构和功能上修复，基本复原或重建生态系统。湿地具有许多特点，其保护和利用也强调生态系统的服务功能。湿地能有效净化环境，因为湿地有大量的植物、微生物和动物，湿地土壤支撑着湿地动植物与微生物的生命过程，具有很强的吸附、降解、净化污染物的能力。由于氧化效应的根际圈影响着土壤中的化学过程，氧化的扩散，即使在淹水条件下，土体和水体内也会维持不同程度的有氧条件，从而使氧化还原反应能在湿地内持续发生。湿地动物从原生动物、鱼类、爬行类以及禽类和哺乳动物，对生态环境的改善起着微妙甚至重要作用。为此，建议在常年水位5至10米地方栽植乔木、灌木和地被植物，建成巩固的人工森林植被。在低水位和浅水区可大量使用乡土植物，如芦苇、荻、甜根子草、牛鞭草、香蒲、?草、薹草和水筛属、水鳖属、苦草属等湿生和水生植物。芦苇是宝，应恢复和发展芦苇业，不要再做消灭芦苇的蠢事。要遵循环境生态学的观点，一切经过试验，有计划、有目的引进外来植物和种植方法，权衡外来植物引种栽培的可行性，认真吸取过去盲目引种喜旱莲子草、凤眼莲等危险性杂草导致泛滥成灾的教训。
（记者据）
