我国是兰花的发源地，栽培历史悠久，因它株形典雅、花姿优美、叶恣脱俗、幽香四溢，故古代诗人画家多为之吟咏挥毫。自古以来因兰的欣赏是重其气质，随着历史的发展，品种增多，时代不同，人们的品味也有了变化。若从鉴赏的角度来说，人们把它分“花艺、叶艺和型艺（矮种奇叶类）”，但总的来说可以从“香、色、姿、形”四介方面来欣赏。
“香”可看品种优劣
“香”者是指兰花的香气，兰香属阵发性幽香，清新又深远，有浓有淡。兰香是评估和鉴定兰花品种优劣的重要条件之一。清香优于异香和淡香；浓清香及浓香较清香佳；香气持久者较短暂的好；无香者劣。兰香浓淡与品种及株体壮瘦强弱及日照长短等有关，栽培在光照较足、温度较高的则花香油，反之则淡。兰香并非神秘莫测，在前已述，它是来自兰花蕊柱内芳香油酷腺体分泌出来的挥发油。其主要化学成分是有机物的酯类及内酯类，及萜类的烯醇、烯醛酮类等的混合物，使兰花具有香气和芬芳。
“色”有花色和叶色
“色”者，指叶色和花色。兰中碧绿，莹润亮洁。由于叶色和斑纹的变异。当叶色出现金黄或银白色的边缘、线条、斑玟等，称为“艺兰”或“线艺品”。因兰的叶艺变化万千、多姿多采，但总的有人概括为复轮、缟、虎斑、蛇皮四大类。至于稀见的“叶艺”如出现代瑁斑、矢答虎斑的价较贵。
至于花色，传统上以素色（即纯色）为上品，如素心兰具有清淡素雅的气质，为历代文人名士所推崇。由于繁殖年代已久，多数品种数量已多，已不是珍稀。加上兰花资源的纰深开发，艳色及奇花异种不断涌现，使人们更为欣赏鲜艳夺目、对比鲜明或花色越繁复的艳色多彩的奇特品种，如粉红色的桃姬和彩瓣素心的白玉，以及复色花、复轮花色等，其中以蓝色和金黄色为珍稀色。
“姿”指花姿和寸姿
“姿”者，指叶姿和花姿。兰叶疏密有致，婀娜多姿，有柔亦刚，潇酒自如，以不披斜、立而挺（即企剑）者为美。近期欣赏兰叶的叶姿以矮、短为美，瘦高者差。7O年代人们已发掘的矮种奇叶品种，其代表是矮、奇、艺三者俱全的珍品——“达摩兰”、“观音兰”和“文山佳龙”等，它们是目前（至1995年）国兰中售价最贵者。
鉴赏兰花时，叶片短厚阔、叶面平滑者为矮种常品；若加上叶尾圆钝或能成汤匙状（即起兜）者为佳品；如再加上叶面脉有凸起粒状或皱折明显（即起蛤蟆皮或行龙）为上品；再出现线艺斑纹或开放奇花为珍品。
好花是一枝独秀、亭亭玉立，花箭应高出叶面者叫“出架”，花数要多而均匀对称，不疏不密者为佳。
“形”为花形和瓣形
“形”者，主要指花形和瓣形。对花朵形状的欣赏，传统上以“顶正肩平，捧心紧抱，唇舒鼻立，瓣不后反”为美。即开“一字肩”及唇舌阔短端正者为美，垂肩者差。花瓣通常是窄、长、尖、平，即所谓“竹叶瓣”。明清以来我国流行春兰，已发掘荷瓣、梅瓣、水仙瓣等短、宽、圆、兜的优美瓣型，由花朵的副瓣部分变异蝶瓣化而构成形似蝴蝶的兰花叫“蝶花”，如报岁兰的华光蝶。另外若由捧心部分变异蝶瓣化的蝶花，叫为“奇蝶”，如报岁兰的邵氏奇蝶、四季兰的复兴奇蝶。这类兰花都属名贵，还多瓣花，它由双朵花连体子生或多花连体共生的多外瓣、多捧心、多舌、多鼻。鼻头裂变为小瓣或捧心卷缩硬化似多鼻及花中花等多种形状。如昔年珍品双花子生的春兰名兰“绿兰”，蝶花多花共生奇花的春兰新品种“艳蝶”，及花中花的牡丹型报岁兰“大屯麒麟”及“瑶池一品”，以新品种“瑶池一品”价较高。
