作者：沈夏淦
芍药，是我国十大传统名花之一，属毛茛科多年生宿根草本。古代名“绰约”，因其花朵姿态绰约优美命名，芍药是由“绰约”二字演变过来的。古人常把牡丹和芍药并称，素有“牡丹为王，芍药为相”的说法。其实也不尽然，牡丹与芍药各有特长，芍药亦有胜过牡丹之处。如：芍药适应性强，我国南北广为栽培；管理简便，容易开花，芍药为草本，适于切花与插瓶；香味浓郁，时间长久；其根入药，能消除人们肉体的病痛。
芍药主要采用分株来繁殖。分株的时间是在秋季，切忌春季分株。古代有名农谚“春分芍药到老不开花”，这句话的意思是芍药不宜在春分时节分栽。因为芍药发芽时间较早，在3月份地下根茎处便发芽了。春天发芽后植株生长非常迅速，需要营养也多。如果春天进行分株，其伤口不能愈合，直接影响新芽生长，当然不能开花，而且可能影响3年—4年不能开花。
芍药分株最好在9月下旬至10月下旬进行，此时分株因地温较高，根内已积累足够的养分，伤口可在寒冬到来以前愈合，不伤元气，对芍药来年生长发育有利。分株时光将芍药崛起，根据新芽分布情况，按自然缝隙劈开，或用刀切开，每株带3个—4个新芽，切口涂以硫磺粉，防止腐烂，然后栽植。
芍药是喜肥作物，春季新芽出土前，结合灌水，施入液体有机肥。花后6月—8月，花芽分化期应施腐熟的厩肥或鸡粪，并在施肥后立即浇水一次。芍药在生长发育期浇水不宜过多。一般浇2次—3次即可。在7月—8月份，花芽分化期如遇干旱，需及时补充水分，以利来年开花多。地栽芍药经过十年左右便逐渐衰弱，新茎密集而瘦小，开花不良，必需崛起进行更新。盆栽的芍药隔3年—4年换盆一次。
