植物王国不仅有着伟大的生命活动，而且种类繁多、姿态万千。它们有的挺拔参天，有的细如绒毛，有的四季常绿，有的五颜六色……植物也几乎无所不在，有的长在高山，有的生于深海，有的附生于其他生物之上，有的又寄生在一些生物体内，无论是干旱少雨的沙漠、终年积雪的冰峰，还是气候极为恶劣的南北极地，都有它们的踪迹。
植物的多样性与植物的生存环境息息相关。生长于缺少氮素环境中的食虫植物，用奇特的捕虫叶捕食昆虫来补充体内的氮；生长在干旱地区的仙人掌，有着肥厚肉质的茎，可以贮藏水分供自己慢慢饮用；水里的凤眼莲，其鼓大的叶柄使叶片漂浮于水面，进行“呼吸”；水边的落羽杉，有膝状的呼吸根从土中伸出，以寻求更多的空气……。
你要想知道植物与环境如何巧妙的适应，千岁兰就是一个很好的例子。千岁兰生长在非洲西南部的纳米布沙漠。这儿雨水奇缺，每年降水量只有10～15毫米左右，大雨更是罕见，100年也可能只出现l～2次。干、热、缺水和高温，正是一望无垠大沙漠的特点。
千岁兰能与沙漠共存下来的秘诀在那里呢?如果你有幸能在这里住上几天，再仔细观察一下千岁兰茎、叶的特点，说不定可帮助你解开这个谜。千岁兰的茎十分短粗，直径有1米左右，高只有20～30厘米，根又直又深。茎顶下凹，像个大木盆。“木盆”边却有两片牛皮纸一样的又长又宽的带状叶片。叶片宽约30厘米，长2～3米，分别长于“木盆”两侧。由于沙石的磨损和干燥的气候，叶片常裂成许多细片，当你远远望去，整个干岁兰植株就仿佛是一只爬伏在沙海上的大章鱼。
沙漠干旱，别的植物都把叶子缩小成针状(或刺)以减少水分蒸发，可千岁兰却一反常态，叶片长得又大又长，真是怪事。其实，千岁兰存活的秘密就与这两个巨大的叶片有关。原来，纳米布沙漠的气候有点古怪。它是近海沙漠，在夜晚有大量海雾形成重重的露水滴落下来，千岁兰就可以通过它的又大又宽的叶片吸收凝聚在叶面上的水分，弥补土壤中水分的不足。再加上它那又直又深的根可以吸收一些地下水，这样，在纳米布沙漠就可以找到立足之地了。
千岁兰的叶片基部可以不断生长，虽然叶片前端可能损伤破坏，但基部可继续补充，所以，不但它的叶片形状奇特，叶片的寿命也极长，一经长出，终生不换。科学家估计，千岁兰一般能活百年，以至千年。寿命最长的，据说有2000年。这样，它的叶子当然也可活千年，成为寿命最长的千岁叶了。千岁叶，这在植物中也可能是绝无仅有的。
千岁兰是特殊环境中形成的特殊植物。除了纳米比亚及其北部的安哥拉荒漠地区以外，地球上再也找不到它的踪影，所以珍稀程度更是不言而喻。
拉氏瓜子金这种“带水壶的藤子”，与干岁兰以叶取水的方法有异曲同功之妙。拉氏瓜子金是生长在东南亚、热带雨林中的一种藤本植物。它的茎不粗，节上一边长着椭圆形的叶片，另一边则长着气生根。但在原来长叶的地方，有时却为一种长达十几厘米的瓶状叶所代替，节上的根则一头扎进这种“瓶子”中。根扎到“瓶子”中去干什么呢?原来是为了吸水。按里说，热带雨林还缺什么水！不过，雨林中尽管降雨丰富，但也总有不下雨的时候，特别是这些挂在半空中的藤子，每当两场雨间隔稍久，就会感到干渴。
这时，拉氏瓜子金就可利用在降雨时注满了雨水的“瓶子”来补充饮料，以解除干渴之患。
当旅行家在雨林中发现拉氏瓜子金的瓶状叶时，无不赞叹大自然造物之神奇。于是，人们给它取了一个十分形象的名字–“带水壶的藤子”，因为它与旅游者背着水壶的目的简直是太相像了。
“物竞天择，适者生存”。像千岁兰和拉氏瓜子金一样，红树与环境的适应也正好反映出了这句名言。红树生长在南美州、非洲、马来西亚、印度以及我国广东、福建沿海的海滩地区，常常也是咸水和携带泥沙的河水交会处及潮汐的边缘地带。受到海潮的拍打冲刷，这对大多数植物来说是致命的。为了适应这样的特殊环境，首先，红树的种子在果实未落地时就己在树上萌发成了幼苗，这也是植物学上所谓的“胎生现象”而红树就是这种胎生树或叫胎生植物。每当你在海滩看到那些挂在红树茂密枝条上一条条棒状的幼苗时，这就是红树林治生现象的奇观。
由于红树有种子可以在树上萌发的本领，下落时，长长有尖的种子根就会像矛一样深深扎入泥土中，使这种生于海边的植物后代几小时之内就能生根成为一颗小树而不被海潮卷走。成长的红树，还会生长出许多高跷状的根突出于水面之上，它既能固定树干，又可使母树不怕盐水浸蚀，不被海风吹倒。红树还有一绝，它和荒漠植物一样，可以用肥厚蜡质的树叶贮存淡水以供生活之用。
植物与环境惊人适应的例子很多，如果人类也能像植物与环境一样和谐相存，那我们的绿色家园将会变得多么美好！
