打顶是棉花整枝工作中的中心环节，通过打顶心可消除棉花顶端生长优势，调节体内水分养分等物质的运输方向，使较多的养分供生殖器官生长,减少无效果枝对水肥的徒耗,促进棉株早结铃、多结铃、减少脱落，有明显的增产增收效果。
多年的试验和生产实践表明：打顶效果的关键在于时间和方法。打顶过早，上部果枝长势强，使棉株形成伞状，田间阴蔽加重，通风透光不良，烂铃增加，赘芽丛生，增加了整枝用工；打顶过晚，无效花蕾增多，吐絮成熟推迟，导致棉花减产质劣。因此，打顶时间一定要适时。适时打顶时间的确定，主要依据棉株的长势、地力、密度、品种和当地初霜期等方面灵活掌握。
山东省棉花后期现的蕾从开花到吐絮需80天以上。为此打顶时间要在当年当地初霜期前的90天左右为宜。从棉株长势看，棉株顶心若低于顶部1～2展开叶片时打顶则偏早，若顶心高出顶部两叶时打顶则偏晚，以顶心与顶部两叶持平时打顶正适时．农谚说得好“凹打早，凸打迟，平顶打心正适时。”一般说来长势弱、密度大、地力差、生育期偏短的品种，打顶时间应适当提早；反之，长势强、密度小、地力好、生育期偏长的品种，打顶时间应适当推迟。
今年山东省种植面积最大的是新棉33ｂ，这个品种的生育期偏短、成熟较早，打顶时间应比中棉所29号、石远321等品种提早3～5天。就今年山东省大面上看，地力不足，棉苗发育偏早；一般棉田的打顶时间大致在7月15日前后较合适；对于亩产80～100公斤高产地块，打顶时间可在7月20日左右，最迟不晚于7月25日。在打顶方法上应采用轻打去小顶法，即打去顶尖连带一片刚开展的小叶，切忌“大把揪”的打法。要先打长势弱的地块，后打长势强的棉田，在同一地块内，应一棵挨一棵地把顶尖全部打掉，不宜大小棵分批打，以防止漏棵。因棉株顶尖是棉铃虫等害虫集中为害的部位，所以打下的顶尖应集中带出田外处理，可有效减轻虫害。打顶7～10天后，对长势偏旺的棉田要适当化控一次，每亩用助壮素6～10毫升或缩节安1.5～2.5克，对清水30～40公斤，盖顶喷打一遍，对减少赘芽发生、塑良好株形，提高产量有良好效果。
