紫茉莉五光十色，别名草茉莉、胭脂花等，为紫茉莉科、紫茉莉属多年生草本花卉。常作一年生栽培。主根肥大块状，株高约1米，主茎直立，侧枝散生，节部膨大。单叶对生，三角样卵形。花数朵顶生，萼片呈花瓣样，花冠漏斗形，边缘有波状浅裂，但不分瓣。花色有白、黄、红、粉、紫，并有条纹或斑点状复色，具茉莉香味更觉淡雅。坚果卵圆形，黑色，表面斑纹褶皱，外形像个小地雷，故孩子们又叫“地雷花”。种子白色，胚乳呈非常细的白粉样。花期7月至10月。变种有矮生紫茉莉，株高约30厘米，种子瘦小，其中有一种玫瑰红色的品种，观赏价值很高。还有重瓣品种‘楼上楼’，是紫茉莉中的名品。
紫茉莉原产南美热带地区，性喜温和而湿润的气候条件，不耐寒，冬季地上部分枯死，在江南地区地下部分可安全越冬而成为宿根草花，来年春季续发长出新的植株。露地栽培要求土层深厚、疏松肥沃的壤土。盆栽可用一般花卉培养土。花朵在傍晚至清晨开放，在强光下闭合，夏季能有疏荫则生长开花良好，酷暑烈日下往往有脱叶现象。能自播繁衍。
紫茉莉以小坚果为播种繁殖材料，可于4月中下旬直播于露地，发芽适温15℃至20℃，七八天萌发。因属深根性花卉，不宜在露地苗床上播种后移栽。如有条件可事先播入内径10厘米的筒盆，成苗后脱盆定植。
北方秋末可将地上部分剪掉挖起宿根，用潮土埋在花盆里放低温室越冬。来年春季露地继续栽培，成株快，开花也早。宿根植株的长势虽不如播种苗健旺，但它的块根却逐年膨大，连续3年即可长成直径10厘米左右的褐色块头，苍皮叠皱，质地坚硬。春季，可把块根下部1/3栽入浅盆，块根上部裸露，逐渐茎化适应外界环境。并因形授意，构成自然山石盆景。每年春天发出1个至2个新枝开花结实。秋后剪去枝条，把块根原盆入室，保持盆土微潮收藏好。能连续培养数十年，块根越老越显得古朴苍劲，别具神韵。
