龙猫因为它酷似宫崎骏动画里的龙猫，人们才开始叫它龙猫，其实它正确名称是南美洲栗鼠。然而，虽然龙猫是鼠类，但是它与一般的老鼠在消化系统与繁殖器官构造又有本质上的不同，是一种非常特别的鼠类。
龙猫属于哺乳类啮齿豪猪亚目南美洲栗鼠科，许多人一提到鼠就想到老鼠，其实它和老鼠完全不同。在生物学中，它们是自成一格的chinchilladale品种。
主要区别：
老鼠是杂食性动物而南美洲栗鼠是吃素的，它们的消化系统不同。老鼠是双排卵管而南美洲栗鼠是单排卵管，所以老鼠(包括仓鼠)可以每20天就生一窝仔而南美洲栗鼠每年只能产仔1-2次且每次产仔1-2只的概率是80%。
龙猫平均寿命有8~10年。因为食素的缘故，故龙猫的排泄物一般没有异味.南美洲栗鼠毛发紧密不益滋生寄生虫，很爱干净，如果不小心弄乱了毛发，就会蹲在那里整理半天。它不需要你给它洗澡，有特别的浴粉，跳进去它就会自己打滚来清理全身.南美洲栗鼠性情相当温顺，个性犹如小孩子一样的可爱.而且最神奇的一点是它居然有自己的表情，你甚至可以看到它做不可思议状，做思考状。
