土壤的供肥保肥性能是指土壤供应和保蓄养分物质的能力。肥沃的土壤不仅能供肥，而且还能保肥。如果仅有供肥性能，而无保肥性能，就会有前劲、少后劲，造成苗木后期脱肥。只有了解影响土壤的供肥保肥因素，才能采取有效措施，调节土壤养分，解决林木需肥和土壤供肥之间的矛盾。
影响供肥性能的因素
影响土壤供肥性能的因素很多，主要有以下几方面：
1、有机质的数量和组成。林木生长所需养分的主要来源是森林凋落物，森林凋落物越多，说明土壤的潜在肥力越高，但这并不意味着土壤的供肥能力强。据资料统计，云杉针叶的凋落物在6-7月后仅有24.6％被分解，而柞树叶在同一时间内有92.3％被分解。由此可见，针叶树的凋落物不仅比阔叶树分解慢，而且提供的氮素和灰分元素也比阔叶树少。
2、矿质化与腐殖质化的动态平衡。森林凋落物经过腐殖质化过程才能形成腐殖质，而腐殖质只有经过矿质化后才能释放出难溶性的养分，供苗木生长的需要。腐殖质若不经过矿质化，其中的养分就处于保留状态。而过度的矿质化，又会使有效养分过多，因植物不能及时吸收而流失。因此，矿质化和腐殖质化要维持一定的动态平衡。
3、土壤的水、气、热状况。土壤中有机质的矿化量随着湿度的增加而增大，但若水分过多，会因缺氧而抑制矿质化的进行，降低土壤的供肥能力。
4、土壤的ph值。土壤ph的大小，不但影响微生物的活动，而且还影响营养元素的有效性。
除以上因素外，土壤养分离子的有效性和土壤中离子扩散等对土壤的供肥性能都有一定的影响。
影响保肥性能的因素
1、土壤胶体的数量和种类。土壤胶体的粒径愈小、数量愈多、其比表面就越大，土壤的保肥能力就越强。其中，蒙脱石和蛭石的保肥力最强，高岭石的保肥力最弱，而伊利石的保肥能力介于两者之间。
2、土壤质地和结构。砂土因孔隙大而不能保水保肥，粘土因孔隙小而保水保肥好，上砂下粘的土壤保肥好。在所有的土壤结构中，具有团粒状结构的土壤的保肥能力最强，是最理想的农林生产土壤结构。
土壤养分的调节
由于土壤的供肥和保肥能力的强弱不同，在利用土壤时，就要对土壤的养分进行调节，这主要包括以下几个方面：
1、苗圃和林地施肥。苗圃中的苗木，因种植密度较大，所以要吸收大量的养分，此时，土壤的供肥能力有所降低。为了提高土壤的供肥能力，要以施有机肥为主，使土壤能持续稳定地供给苗木生长所必需的营养物质。同时，根据苗木的不同种类和不同发育阶段，追施适量的化肥。
在造林时，要特别注意针叶林的施肥。因为针叶林的凋落物分解缓慢，土壤的供肥能力较弱。此时，可喷施适量的氨水或硫酸铵溶液，促进针叶凋落物的分解，达到“以小肥引大肥”的目的。
2、农林间作。农林间作不仅可以使农作物和林木同时吸收到肥料，农作物收获后，还可以秸杆还田，增加土壤有机质的含量，提高土壤供肥能力，收到以农养林的效果。
3、生物养地。所谓养地，就是提高土壤的供肥能力。洋槐和杨树混交，比杨树纯林增加有机质0.4-0.5％，还可将原来的砂土改良为壤土，提高了土壤的供肥保肥能力。又如，栎树和马尾松混交，土壤有机质达33.22％-6.71％，含氮量达0.09-0.15％，速效磷10ppm，速效钾32-40ppm，土壤ph值由纯针叶林的4.8提高到5.8，提高了土壤的供肥保肥能力。由此可见，生物养地是提高土壤供肥保肥能力的最好措施。
另外，对于郁闭度较大的森林，通过主伐、疏伐的手段，增加林内透光，提高土温，促进凋落物分解，同时结合合理灌溉，调节土壤的水、气、热状况，可达到提高土壤供肥保肥能力的目的。
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