冬季的低温对有些植物在翌年春、夏季开花的影响早已受到重视，比较典型的例子是冬小麦必须在秋季播种，出苗后越冬，来年夏季抽穗开花。如果将冬小麦在春季播种就只长茎叶，不能开花。需要春化的植物，包括冬性一年生植物、大多数两年生植物和有些多年生植物。春蕙兰属于最后一种。需要春化的植物有的表现出对低温的绝对需要，没有适当的低温就不能形成花原基。有的只是对春化在数量上的反应，延长春化时期可缩短植物到达开花的日数。这些植物不经过低温也能开花，只是需要的时间要长，形成的花数要少。春化过程是一种诱导现象，春化时除需要低温外还需要水分、足够的氧气和必须的养料等综合因素。
需要春化的植物，有些可在种子吸涨后开始萌发时被春化，以萌发时胚迅速进行细胞分裂时最有效。有些植物则是以植物体经受寒冷，它们在感受低温的部位方面有相当差异。有些是茎尖分生组织；有些是营养体，如叶片、根等。把这些营养体分离，进行春化，它们再生的植物就有了春化的行为。寒冷的作用显然限于进行细胞分裂的部位。估计春兰的感受部位是在花梗的基部细胞分裂处。因为春兰在春化之前它的花已成形，不经过低温，花梗就不再伸长，从花梗基部腐烂掉。蕙兰有可能与春兰一样，也可能它的整个花苞都需要低温。这只是从一般的情况进行的推测，需要做实验证明。
春化作用可以传递吗？没有一致的实验数据，有些植物不能，如一些菊科植物就不能通过嫁接来引起没有春化的花芽开花。但也有例外，如天仙子(Hyoscyamusniger)可以嫁接一片春化的叶片来引起整株植物的春化。所以有些植物生理工作者推测植物经过低温产生一种“春化素”的物质，经过嫁接传递给了未春化植物。但这种物质是假定的，至今还未分离鉴定。
春化现象是一个复杂的过程，分生组织细胞感受低温，引起一系列的生化过程。有人推测可能是低温不能产生某种抑制物，但春化被证明需要氧气和外源糖的供应，所以春化作用更可能是导致开花所需的重要因素的形成。赤霉素(一种生长激素)可代替低温诱导有些需冷植物开花，这意味着赤霉素可能在春化过程中形成并起作用，但严格的分析未证明它们有因果关系。在春化现象的背后，到底是怎样的过程，又有哪些物质在起作用，植物学家正在探索中。
兰花春化需要的温度一般要在10至零下2度之间较好，人为控制可保持夜间温度在5度左右。春化时间一般要在50天以上，为50-60天。这里有一个实验数据：用高温30-35度来解除春化作用，在春化时间达到8周（56天）的时候，高温就不能解除春化作用，说明春化完成
