一、土壤性状。微碱性、有机质含量偏低、有效氮及磷缺乏的土壤，应选用酸性氮磷复合肥，如磷酸一铵或腐殖酸类氮磷钾复合肥、氮磷复合肥为宜。少数红粘土及酸性棕壤应选用碱性复合肥，如磷酸二铵等。
二、作物品种。一般大田作物选用氮磷复合肥，小麦或高产吨粮田，应选用氮磷钾三元复合肥；小麦、水稻等密植作物，适宜用粉状复合肥；稀植中耕作物如玉米应选用颗粒状复合肥；蔬菜，尤其果菜和根菜类及果树等需钾较多，应选用含钾较高、低氮的氮磷钾复合肥。
三、复合肥性质。国家规定，标准复混肥有效养分含量，高浓度氮磷钾总量≥40%，低浓度三元氮磷钾含量≥25%，二元复氮磷钾含量≥20%，且不包括微量元素和中量元素，水溶性磷含量≥40%，水分含量低于5%。选购复合肥时，除了看商标和养分含量外，还需注意厂家和产地。此外复合肥料中的钾有两种，一种为氯化钾，另一种为硫酸钾。凡复合肥料袋上没有标“S”符号者，其所含的钾皆为氯化钾型钾，忌氯作物如葡萄、马铃薯、烟草、甜菜等千万不能施用；凡肥料袋上标有“S”符号的，即由硫酸钾组成的复合肥。
四、施肥方法。作基肥施用时选用颗粒状复合肥，而且颗粒的硬度愈高愈好，如美国二铵硬度最大，肥效最长。如作追肥施用则应选用粉状复合肥，且肥料中所含水溶性磷应大于40%，氮素由氨态氮和硝态氮组成。
