竹芋其品种繁多，姿态各异，叶片或绚丽多变，或清新淡雅，具有较强的装饰性，是目前比较流行的观叶植物之一。可根据植株的大小，作不同规格的盆栽，装饰客厅、居室、阳台等处，在气候较为温暖的地区还可布置花坛等园林景观或庭院栽培观赏。
竹芋为单子叶植物，在植物学上属竹芋科多年生草本植物，全世界的竹芋约有31属500余种，分布于美洲、亚洲的热带地区。大多数品种具有地下根茎或块茎，叶单生，较大，叶脉羽状排列，二列，全缘。叶片除基部有开放的叶鞘外，在叶片与叶柄连接处，还有一显著膨大的关节，称为“叶枕”，其内有贮水细胞，有调节叶片方向的作用，即晚上水分充足时叶片直立，白天水分不足时，叶片展开，这是竹芋科植物的一个特征。此外，有些竹芋还有“睡眠运动”，即叶片白天展开，夜晚摺合，非常奇特。竹芋的花为两性花，左右对称，常生于苞片中，排列成穗状、头状、疏散的圆锥状花序，或花序单独由根茎抽出，果为蒴果、浆果。其虽花朵不大，但花姿优雅。在竹芋科植物中，品种最多，栽培较广泛的是肖竹芋属，约有150多种，此外竹芋属、锦竹芋属、卧花竹芋属也有部分品种栽培。
竹芋为热带植物，喜温暖湿润和光线明亮的环境，不耐寒，也不耐旱，怕烈日暴晒，若阳光直射会灼伤叶片，使叶片边缘出现局部枯焦，新叶停止生长，叶色变黄，因此栽培中要注意遮光。但生长环境也不能过于荫蔽，否则会造成植株长势弱，某些斑叶品种叶面上的花纹减退，甚至消失，最好放在光线明亮又无直射阳光处养护。竹芋对水分反应较为敏感，生长期应充分浇水，以保持盆土湿润，但土壤不宜积水，否则会导致根部腐烂，甚至植株死亡。由于竹芋叶片较大，水分蒸发快，因此对空气湿度要求较高，若空气湿度不够，叶片会立刻卷曲，反应十分灵敏，犹其是新叶生长期，更应经常向植株喷水，否则会因空气干燥导致新叶难以舒展、叶缘枯焦发黄、叶小无光泽，天鹅绒竹芋等品种的叶片无绒质感，严重影响观赏，因此室内栽培空气湿度必须保持在70％至80％。为了美观，可经常用干净的软布蘸清水擦洗叶片，以使叶片明亮，具有光泽。盛夏当气温超过35℃时对叶片生长不利，应注意通风、喷水进行降温，使植株有一个凉爽湿润的环境。春末夏初是新叶的生长期，每10天左右施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥，夏季和初秋每20天至30天施一次肥，施肥时注意氮肥含量不能过多，否则会使叶片无光泽，斑纹减退，一般氮、磷、钾比例为2∶1∶1，以使叶色光亮美丽，具有较高的观赏价值。冬季温度低于15℃时植株停止生长，若长时间低于13℃叶片就会受到冻害，因此越冬温度最好不低于13℃，并多接受光照，停止施肥，适当减少浇水，保持盆土不干燥即可，等春季长出新叶后再恢复正常管理。每隔一年换盆一次，盆土宜用疏松肥沃、排水透气性良好，并含有丰富腐殖质的微酸性土壤，可用腐叶土或草炭土加少量的粗沙或珍珠岩混合配制。
大部分品种竹芋的繁殖可结合换盆进行分株，分株时注意要使每一分割块上带有较多的叶片和健壮的根，新株栽种不宜过深，将根全部埋入土壤即可，否则影响新芽的生长。新栽的植株株要控制土壤水分，但可经常向叶面喷水，以增加空气湿度，等长出新根后方可充分浇水。若大量繁殖，还可用组培法。
（图一）艳锦密花竹芋 又名三色竹芋、四色竹芋，锦竹芋属植物。株高30厘米至60厘米，地下有根状茎，丛生。叶长椭圆状披针形，全缘，叶面深绿色，具淡绿、白色、淡粉红色羽状斑纹，叶背、叶柄均为暗紫色。
（图二）紫背竹芋 又名红裹蕉，卧花竹芋属植物。株高30厘米至80厘米，最高可达1.5米。叶在基部簇生，具短柄，叶片长椭圆形至宽披针形，叶长30厘米至40厘米，宽8厘米至12厘米，叶面深绿色，有光泽，叶背紫褐色。
（图三）天鹅绒竹芋 又名斑马竹芋、斑叶竹芋、斑纹竹芋、绒叶竹芋，肖竹芋属植物。植株具地下根茎，高50厘米至60厘米。叶片长椭圆形，长30厘米至60厘米，宽10厘米至20厘米，叶色有华丽的天鹅绒光泽，并伴有深绿略带紫色和浅绿色交织的斑马形的羽状条纹，叶背深紫红色。花紫色。
（图四）浪星竹芋 也称波浪竹芋、浪心竹芋、剑叶竹芋，肖竹芋属植物。株高25厘米至50厘米，茂密丛生。叶基稍歪斜，叶片倒披针形或披针形，长15厘米至20厘米，叶面绿色，富有光泽，中脉黄绿色，叶缘及侧脉均有波浪状起伏，叶背、叶柄都为紫色。另有白浪星竹芋，其叶背呈白色；小浪星竹芋，株高20厘米至30厘米，株形矮小而紧凑。
（图五）美丽竹芋 也称彩月肖竹芋、桃羽竹芋，肖竹芋属植物。叶卵圆形至披针形，先端钝圆，革质，长10厘米至16厘米，宽8厘米左右，叶面暗绿，在侧脉之间有很多对象牙形白色斑纹，其纹理十分清晰，叶背紫红色。
（图六）箭羽竹芋 又称披针叶竹芋、花叶葛郁金，肖竹芋属植物。株高60厘米至100厘米。披针形叶片长达50厘米，叶面灰绿色，边缘颜色稍深，沿主脉两侧、与侧脉平行嵌有大小交替的深绿色斑纹，叶背棕色或紫色，叶缘有波浪状起伏。花淡黄色。
（图七）圆叶竹芋 因青绿色叶片形如苹果，故又称苹果竹芋、青苹果竹芋，肖竹芋属植物。株高40厘米至60厘米，具根状茎。叶柄绿色，直接从根状茎上长出，叶片硕大，薄革质，卵圆形，新叶翠绿色，老叶青绿色，有隐约的金属光泽，沿侧脉有排列整齐的银灰色宽条纹，叶缘有波状起伏。
（图八）豹纹竹芋 也称条纹竹芋、兔脚竹芋、绿脉竹芋，祈祷花，竹芋属植物。株高0厘米至30厘米，节间短，多分枝，茎匍匐生长。叶宽矩圆形，长8厘米至15厘米，宽7厘米至10厘米，基部心形，前端尖凸，正面淡绿色，有光泽，侧脉6对至8对，脉间有两列对称呈羽状排列的斑纹，初为灰褐色，后呈深绿色，如兔的足迹，叶背灰绿色。
（图九）孔雀竹芋 因叶片上的斑纹形似孔雀的尾羽而得名，肖竹芋属植物。株高20厘米至60厘米。叶从基部长出，簇生。叶片卵形或椭圆形，长10厘米至15厘米，宽5厘米至8厘米，叶面白绿或灰绿色，沿中脉左右交互排列有深绿色斑纹或条纹，叶背紫红色，也有同样的斑纹，细长的叶柄深紫红色；白色小花生于穗状花序苞片内，不甚显著。
（图十）毛柄银羽竹芋 又名银叶栉花竹芋，株高60厘米至90厘米。茎匍匐生长，叶柄细长似芦苇，叶片披针形，银白色，中脉及叶缘银绿色，在中脉两侧排列有长短交替的银绿色斑纹，其长的斑纹与叶缘相连，叶背紫色。
（图十一）金花竹芋 也称金花冬叶、黄苞肖竹芋、黄苞竹芋，肖竹芋属植物，是竹芋中为数不多的既能观花，又可赏叶的品种。植株丛生，高15厘米至30厘米。叶片长椭圆形，长14厘米至16厘米，宽7厘米左右，全缘，稍有波浪状起伏，叶面橄榄绿色或暗绿色，叶背淡红或红褐色。花序由叶丛中抽出，通常高出叶面，苞片橘黄色，黄色小花盛开于内，花期冬、春季节。
