兰花分为国兰和洋兰两大类。国兰多指地生兰，如春兰、墨兰等。洋兰多指附生兰，如卡特兰、蝴蝶兰等。所谓“洋兰”，是指包括生长在热带、亚热带地区的所有附生兰，其中蝴蝶兰、万带兰、兜兰、石斛兰等不仅外国有，中国也有，不能称之为“洋兰”，这些兰花正确的名称应该是热带、亚热带附生兰，但为了方便起见，仍俗称“洋兰”。通常将洋兰分成七大类：即①卡特兰属。②拖鞋兰属。③蝴蝶兰属。④蕙兰属。⑤石斛兰属。⑥万带兰属。⑦文心兰属等。
洋兰是当今风靡世界的室内高档观赏花卉。洋兰之所以受到人们青睐，是因为它具有许多特色：一是洋兰具有大而奇特的花形，艳丽多彩的花色，持续长到数月的花期，富于观赏耐看的叶片。
例如卡特立，花大如掌，花型奇异，色彩华丽，因此有“洋兰之王”的美誉；蝴蝶兰，被誉为“洋兰皇后”，花形如蝶，花色娇柔、仪态万千，花期极长，可达3个月，人们甚为喜爱；文心兰，每枝开花数十朵，好似翩翩起舞的少女。二是不需用泥土栽植，也可不施用有机肥，只用木炭、碎砖、椰衣、水苔等作基质，经常喷施化肥即可，因此清洁卫生，适于室内莳养和观赏。三是无性繁殖力强。四是经济价值高。中国台湾省盛产洋兰，每年出口可赚取大量外汇。近年来，洋兰的引进，深得兰花爱好者欢迎和喜爱。
