翠竹外形美观，其质坚韧不拔，自古以来称松竹梅为“岁寒三友”，梅兰竹菊为“四君子”。林黛玉在大观园住潇湘馆，四周皆种竹，一年四季龙吟细细，凤尾森森，清幽绝尘。晋代王徽之居处，也是但有空隙，即令种竹。人问其故？曰：“何可一日无此君耶？”魏、晋间有嵇康、阮籍、山涛、向秀、阮咸、王戎、刘伶等七位文士，相与友善，游于竹林，号为“竹林七贤”。有关竹的故事不胜枚举，其中又以斑竹故事最是感人。
相传尧传位于舜，并将女儿娥皇和女英许配给舜为妻。舜常外出巡视，考察诸侯政绩，赏罚分明，大公无私，臣民拥戴。娥皇、女英聪颖、贤惠、忠贞，鼎力相助舜治理国家，夫妻恩爱。有一年南方衡山一带有苗族叛乱，舜亲自南征，至苍梧之野而死。娥皇、女英悲痛万分，决心千里寻亡夫，边行边哭，泪水洒在竹竿上，落下斑斑泪痕。她们寻到湘江，因劳累过度，过江时不幸沉弱而死。人们尊两妃子为潇湘之神。从此斑竹上有了驳文点染，就是两妃洒泪渍竹而成，故称“斑竹”或“湘妃竹”。唐诗人刘禹锡有诗咏道：“斑竹枝，斑竹枝，泪痕点点寄相思。楚客欲听瑶瑟怨，潇湘深夜月明时。”
我国竹的资源极为丰富，共有25属，250余种，属禾本科竹亚科多年生植物，冬夏常青。地下有木质化地下茎，地下茎秆也木质化，有节，节间中空。节上有枝，枝上生叶常为3～5片，“竹”为象形字。如果竹子开花结籽，生命即到了尽头，故竹有终身一次性开花之说。广泛分布于长江流域及华南、西南等地。竹的用途极广，可谓浑身是宝。竹不仅供观赏、制作日用品、笋可食用，而且还是良药，竹笋、竹叶、竹茹、竹沥、竹黄、根状茎等均可入药。所谓竹茹，即将竹茎的节间部分去掉绿色外皮后，刨下的中间层即为竹茹，常用淡竹为原料，又名淡竹茹。竹沥是竹的鲜茎经加热后自然沥出的液体，名竹沥，又名鲜竹沥。竹黄是被寄生的竹黄蜂咬洞后，于竹节间贮积的伤流液，经干涸凝结而成的块状物质。本品自然产生者很少，大多采用火烧竹林的方法，使竹受暴热后，竹沥溢在节间凝固而成，然后剖取晾干即得。
竹笋味甘，性寒无毒。有利水、益气、祛热、消痰、爽胃，治消渴功效。竹茹味甘，性微寒。有清热，化痰，止呕功效。竹沥味甘，性寒。有清热，化痰功效。竹黄味甘，性寒有清热，豁痰，凉心、定惊功效。竹叶味甘、淡，性寒微涩。有清热利尿功效。苦竹根状茎及嫩叶入药，味苦、性寒，有清热、解毒、明目、止咳、通络功效。现介绍验方如下：
胃热呕吐、呃逆竹茹、制半夏各9克，陈皮4.5克，黄连1.2克，水煎服。
妊娠呕吐竹茹、陈皮各15克，生姜、茯芩各12克，制半夏9克，水煎服。
小儿发热毛竹叶15克，野灯芯草15克，车前草9克，薄荷3克，水煎服。
疥癣、疮毒苦竹嫩叶适量，烧炭存性，研成细粉，加猪胆汁调涂患处。
青春痘竹叶、桑叶、枇杷叶各15克，加水适量，大火煮沸后改小火煎片刻。每天一剂，分两次服。
咳嗽苦竹根状茎90～125克，蓬、六月雪各15克，水煎服。
高血压、头痛、烦渴、失眠鲜竹叶30～60克，夏枯草15克，槐花10克，水煎服。
小儿麻疹、风疹、水痘初起鲜笋同鲤鱼煮汤食。
久泻、久痢、脱肛鲜笋与米煮粥食。
小儿目赤淡竹沥点之。
小儿口噤、体热竹沥200毫升，温热，分3～4次服。
半身不遂淡竹沥30克，粟米30克洗净煮粥，粥成下竹沥搅匀食。
汗斑先在患部用温热水洗净，鲜竹沥水涂患处，每日一次。
小儿急惊风竹黄6克，青黛、轻粉各3克，牵牛末15克，上为末，白面糊丸如赤豆大，每天20丸，薄荷汤下。
禁忌：竹沥脾虚便溏者忌服。竹茹胃寒呕吐及感寒挟食作吐者忌服。
（记者洪钧寿）
